テクノロジーの巨人Google、2030年までに「ネットゼロ」を達成するという野心的な目標が、AIシステムの高いエネルギー需要のために危機にさらされていると見ている

シリコンバレー企業が火曜日に発表した環境報告書によると、Googleの温室効果ガス排出量は過去5年間で48％増加しました。これは主に人工知能（AI）をサポートするデータセンターの拡張によるものです。2023年には、Googleの汚染は1430万トンのCO2相当で、前年から13％増加しました。

グーグルは、巨大な言語モデル及び関連インフラへの投資と同時に、排出量の増加が「排出削減の課題」を明確にすることを認めた。AIの環境影響は「複雑で予測が難しい」と同社は述べた。

グーグルのチーフ・サステナビリティ・オフィサー、ケイト・ブラント氏は、目標の「非常に野心的な」性質を強調しつつ、2030年の目標を引き続き追求することを強調しました。「我々は、排出量が減少する前に増加することを予想しています」とブラント氏は述べました。

Brandtは、Googleが「排出量を削減するために非常に努力している」と述べ、クリーンエネルギーに関する契約の締結なども行っていると付け加えました。また、AIによって可能になる「気候保護ソリューションの大きな可能性」もあると彼女は言いました。

グーグル、アマゾン、マイクロソフトが数十億ドルをAIに投資している一方で、気候研究者はこれらのエネルギー集約型ツールとシステムの環境影響について懸念を表明しています。5月には、マイクロソフトは2020年以降、その排出量がほぼ3分の1増加したことを認めましたが、これは主にデータセンターの建設によるものです。

エネルギー生成および伝送のボトルネックは、新技術を拡大しようとする企業にとってすでに課題となっています。バーンスタインのアナリストは6月に、AIが「アメリカの電力需要の成長率を倍増させ、総消費量が現在の供給を今後2年以内に上回る可能性がある」と説明しました。

2023 年の Google 環境報告書によると、エネルギー関連の排出量は前年に比べて 37% 増加し、総温室効果ガス排出量の 4 分の 1 を占めました。また、総排出量の 75% を占めるサプライチェーン排出量も 8% 増加しました。

グーグルは2030年までに直接および間接的な温室効果ガス排出量を実質ゼロにし、活動する全てのネットワーク内の全ての時間においてカーボンフリーエネルギーへの移行を約束しました。ただし、同社は2023年にいくつかのクリーンエネルギープロジェクトを「終了」したことにより、利用可能な再生可能エネルギーの量が減少したと警告しました。

同時に、グーグルのデータセンターの電力消費量は「米国やアジア太平洋地域でクリーンエネルギーのプロジェクトをオンラインで増やす能力を上回った」。グーグルのデータセンターの電力消費量は2023年に17％増加し、同社の推定によれば、世界全体のデータセンターの電力消費量の約7-10％を占めた。 また、2023年には前年度比で17％多くの水を消費したとグーグルは述べている。