イギリスの競争当局CMAがボーダフォンに対し、計画中の通信事業者スリーとの合併の利点と潜在的な競争上の不利益を示すための最後通告を発した。この合併は、ボーダフォンをイギリスでより収益性の高い企業にすることを目的としているが、当局からは批判的に見られている。移動通信部門の統合により、顧客への価格の上昇やサービス品質の低下をもたらす可能性について懸念されている。ボーダフォンとスリーは今、説得力のある合併の理由を5日以内に提示することで、長期にわたる独占禁止法の手続きや潜在的な合併禁止を避けなければならない状況にある。

計画された合併は、約180億ポンドで評価されている合弁事業で51％の多数を取得するため、ボーダフォンにとって重要なステップとなる。約2800万の顧客を持つボーダフォン/スリーは、イギリスでの市場をリードし、他の大手携帯電話事業者と直接競合することになる。この戦略的な方針転換は、ボーダフォンがイタリアでの事業売却など、国際的な変更を行っているときに行われる。

CMAはこれまでに、ボーダフォンとスリーの主張を支持する十分な証拠を見つけておらず、合併が競争と投資にとって良いものだという説得力に欠ける。当局の初期評価は重大な懸念を引き起こしており、これにより詳細な調査が正当化されるかもしれない。経済的な懸念に加えて、特にハチソン傘下との合併による中国への情報の流出に関しては、国家安全保障に対する政治的な不安もある。

ボーダフォンは合併によって英国の携帯電話ネットワークへの著しい投資が可能になり、これにより国を世界的に5G技術の先端へと進めることができると主張している。しかし、同社はこの利点を期限内に説得力を持って示し、競争当局の懸念や合併禁止の可能性のあるリスクを払拭するという課題に直面している。