アマゾン、数年間の積極的な投資によって小売業と物流事業を2兆ドル企業に成長させた企業、今その目を未来に向ける。今後の利益は、人工知能（AI）分野への進出のために予定されている数十億ドルによって大きく左右される見通し。

アマゾンは今後10年間に1000億ドル以上をデータセンターに投資する計画であり、この金額は同社の高い支出で知られる中でも驚異的なものです。投資の焦点はEコマースネットワークからクラウドコンピューティングおよびAIインフラストラクチャへシフトしています。

アマゾンウェブサービス（AWS）、アマゾンのクラウド事業を管理する部門、は数年間データセンターを構築してきました。しかし、AIへの関心の高まりによる需要に対応するために、現在の投資が大幅に増加する見込みです。「私たちはこれに取り組み、解決策を見つけなければなりません」と、以前は主にアマゾンの小売部門で働いていたジョン・フェルトン氏が述べました。今年、彼はAWSの最高財務責任者（CFO）のポジションに就任しました。

この財務的な義務は、AIの重要性と高コストを反映しています。フェルトン氏は現在のAIインフラの構築を過去の大規模な配送ネットワークの構築と比較しました。AWSは現在、バージニア州、オハイオ州、その他の地域で拡大しています。

昨年は、倉庫や輸送インフラへの支出が減少したため、Amazonの設備投資総額が主に減少しました。しかし、インフラへの支出比率、特にAWSに対する支出が顕著に増加しました。これは、最先端のクラウド技術への投資が小売ネットワークの発展よりも成長において重要であるという、Amazonにとっての新しい拡張時代の幕開けを示しています。

2023年、調査会社Dell’Oro Groupによると、リースを含むデータセンター支出は総投資支出の中で53％に達し、過去10年間の最高値となった。AmazonはAWSインフラへの投資が今年も高水準を維持すると予想しており、最近の数か月間でAWSへの多数の投資を発表している。

アマゾンのクラウド事業は長い間利益の原動力であり、人工知能への期待がクラウドコンピューティングの需要を新たな高みへと押し上げるでしょう。アマゾンの幹部は、必要とされる膨大な計算リソースのためクラウドサービスに依存するAIブームから利益を得ることを目指しています。アマゾンは今後数年間でAI事業から数十億ドルの収益を見込んでいます。

AWSのグローバルデータセンター副社長、ケビン・ミラー氏は「現在、これらの能力を提供することに集中しています」と述べました。

この重点の移行は、クラウドコンピューティングにおけるリーダーシップと長年にわたるAI実験にもかかわらず、一部の専門家から大手テック競合他社に遅れを取っていると見なされている企業の変化するニーズを示しています。しかし、AmazonはAIにおいて遅れを取っていないことを強調しており、AWSのAI能力が顧客に好評であることを明言しています。

アマゾンは常に一歩先を行くために、多大な投資を行ってきた長い歴史があります。配送インフラへの長年にわたる大規模な資本投資により、同社は電子商取引での優位性を確立し、COVID-19パンデミック中の莫大な需要にも対処することができました。

この大規模な投資により、Amazonは先週、米国企業として5番目に時価総額2兆ドルの大台に達しました。株価は金曜日に193.25ドルで取引を終え、評価額は2兆11億ドルに相当します。

データセンターへのフォーカスの強化は、クラウドビジネスに関係のある人物が増えているAmazonの経営陣にも表れています。AWSのCEOを20年以上務めたAndy Jassyは、2021年にAmazonのCEOに就任しました。

「指導者が築いた分野であるため、AWSやテクノロジーにもっと投資する自然な傾向がある」と、Eコマース・フルフィルメント企業StandvastのCEOで、アマゾンの元副社長であるケイシー・ロイ氏は語った。

アマゾンは今後数年間で少なくとも216の新しいデータセンターの建設を計画している、とロジスティクスコンサルタント会社MWPVLインターナショナルの社長マーク・ウルフラート氏が述べた。パンデミックによる過剰建設が原因で、同社の小売業への投資は2025年までは大幅に増加しない見込みだ。

AIインフラの高需要により、Amazonや他のテック企業はスーパーコンピューターを備えたデータセンターに必要な部品、土地、エネルギーを確保するために奮闘しています。Amazonや他の大手テック企業は、エネルギー需要を満たすために原子力発電までも検討しました。フルフィルメントネットワークの構築には多くの年数がかかりましたが、データセンターのような同じ技術機器は必要ありませんでした。

ジャッシー氏はアマゾンを再編成し、すべての事業分野でAI製品に焦点を当てるようにしました。彼は、生成的AIがオンライン小売業、アマゾンプライム、およびAWSに加えて、次の成長の柱となりうる重要な要素であると述べました。

Im Mai ernannte das Unternehmen Matt Garman, einen erfahrenen Manager mit starkem technischen Hintergrund, zum neuen CEO von AWS, um die Chancen im Bereich KI besser zu nutzen.

5月、同社は技術的なバックグラウンドを持つ経験豊富なマネージャー、マット・ガーマン氏を、新しいAWSのCEOに任命し、AI分野の機会をより活用することを目指しました。

アマゾンは引き続きアメリカ最大のオンライン小売業者であり、最近の財務報告では、同社がかつてないほど強力なポジションにあることが示されています。アマゾンは引き続き小売部門に投資し、新しい配送センターを開設しています。新たなEコマースの競合他社と競い合う中で、より多くのアメリカ人に迅速に到達するため、配送能力を拡大しました。

フェルトン氏は「しかし今こそAIチャンスに投資する時だ」と語った。

「ここにいることやクラウドコンピューティングの機能、および生成AIの世界でどのように顧客に異なるサービスを提供できるかについて、本当に異なる見方ができることを考えるのは魅力的な時期だ」と彼は言った。