エロン・マスクとジョー・バイデン大統領の間の溝は、明確な拒絶から始まり、急速に深まった。
2021年初頭、バイデン大統領の就任直後、新政権は電気自動車の普及促進に関する選挙公約を実行し始めた。この時点で、テスラはアメリカの道路上で走る電気自動車の約3分の2を製造していた。しかし、テスラは大手の米国自動車メーカーの中で唯一、工場労働者が労働組合に組織されていない企業であり、その労働慣行のいくつかは連邦当局の監視下に置かれていた。
テスラの代表者は大統領の就任後、バイデンとマスクの間で接触を図ろうと何度も試みたが、成功しなかった。内部情報筋によると、バイデン政権は強力な全米自動車労働組合（UAW）を怒らせたくなかったため、ホワイトハウスはマスクに距離を置くよう圧力をかけられていた。
2021年8月にバイデン大統領が電気自動車の普及を促進するイベントを開催し、2030年までにすべての新車の半数を排出ゼロにすることを目指す大統領令に署名しました。イベントの直前にホワイトハウスのスタッフがテスラに電話をかけ、マスク氏が招待されなかったことを謝罪しました。
そうではなく、ゼネラルモーターズ、フォード、クライスラーの親会社であるステランティスマザー社の経営陣が歓迎されました。これらの企業はすべて、EV生産でテスラに大きく遅れを取り、何千ものUAWのメンバーを雇用しています。
「我々の立場は政府に明確に伝えた」と元労組代表が語った。「最後通告を出す必要はなかった。彼らは理解した。」
状況はさらに悪化し、バイデンが2021年11月に新しいインフラ法案を推進する際にこう述べました：「自動車業界では、デトロイトが電気自動車で世界をリードしています」。彼はGMのCEOであるメアリー・バーラに向かって次のように称賛しました：「あなたは自動車業界全体を電動化しました。本気です。あなたがリードして、それが重要です。」
テスラの幹部、マスクを含む、は憤慨していた。2021年第4四半期にバイデンがこれらの発言をした時、テスラは米国で115,000台以上の電気自動車を出荷したが、GMはわずか26台しか生産しなかった。
マスク氏とその代理人はコメントを控えた。
マスクの民主党からの疎遠は広範な影響を及ぼす、世界一の富豪がトランプ支持へ。ウォールストリート・ジャーナルによると、マスクは他の著名なテックリーダーと共同で設立したプロトランプのスーパーPAC、アメリカPACに毎月約4,500万ドルを寄付する計画を立てている。
マスクはスーパーPACを設立したが、自身の寄付金は「はるかに低いレベル」にとどまっていると述べた。
マスクの政治的な展開は部分的にTwitter上で行われ、現在はXという名前で運営している。そこで彼は「覚醒マインドウイルス」と称したものに対して非難し、バイデンの政策を様々な分野で批判している。
彼の周囲の人々によると、マスクは裕福になるにつれて批判の対象となることが増え、特に左派からの批判が彼を民主党から遠ざけた。
彼は、億万長者への富裕税の導入や大手テック企業の規制などの問題について、しばしばツイッターでエリザベス・ウォーレン上院議員（マサチューセッツ州、民主党）やバーニー・サンダース上院議員（バーモント州、独立系）と論争を繰り広げました。
「誰も攻撃されたくはない」と、リスクキャピタリストであり元マイケル・ブルームバーグの選挙キャンペーンマネージャーであるブラッドリー・タスクは言った。「もし民主党の立法者が誰かを延々と攻撃すれば、その答えは『くそったれ』となるだろう。彼も一人の人間であり、政治的な餌にされると、人は当然ある特定の方法で反応するものだ。」
バイデンのスタッフはマスクとの関係を修復しようと試みた。2022年、バイデンがGMとフォードのEVへの取り組みを称賛した別のイベントの後で、マスクはツイッターでバイデンを批判した。
ブライアン・ディーズ、当時バイデンの上級顧問は、テスラのグローバル公共政策および事業開発担当副社長であったローハン・パテルに電話し、ツイートが攻撃的で生産的でないと述べた。ディーズはマスクと懸念を話し合うために会話を求めた。
お電話でディーズ氏および当時のバイデン大統領の参謀長ロン・クレイン氏と話した際、マスク氏はバイデン大統領が電気自動車に関する事実を誤って伝えており、テスラを適切に評価していないと苦情を述べた。この2人の男性は耳を傾け、彼の発言を大統領に伝えると約束した。
最終的に、マスクはホワイトハウスから排除されただけでなく、追い詰められていると感じた。
マスク氏と彼の企業は過去の年にも規制措置の対象となっていました。
FTCの広報担当者は、同庁の調査が政治的動機に基づくものではないと述べ、FCCの代表者は、同庁が事実に基づいて決定を下しているのであり、政治に基づくものではないと述べた。
米国司法省の報道官はコメントを控えた。同省の担当者は、スペースXの訴訟は2020年5月のトランプ政権時に開始された調査に基づいていると述べた。
政府への不満にもかかわらず、バイデン政権下でマスクの個人資産は大幅に増加した。バイデンの就任日の時点で、フォーブスによると彼の資産は1840億ドルだったが、現在は2340億ドルに達し、世界で最も裕福な人物となっている。
テスラはバイデンのインフレ削減法から利益を得ており、何千億ドルもの助成金が再生可能エネルギープロジェクトへの投資のために提供されている。スペースXはバイデンの任期中に、月面に宇宙飛行士を運ぶ着陸船の開発のためにNASAと約40億ドルの契約を結ぶなど、いくつかの大きな成功を収め、連邦航空局と協力して2021年から2023年の間に同局が承認する打ち上げ回数を3倍にした。
トランプとマスクが政治的同盟者となった今でも、その関係は複雑なままである。トランプ政権時代、マスクは批判的であり、しばしば国が「老人支配」によって統治されていると公言していた。
トランプは2022年にTruth Socialで、マスクが彼の在任中に企業のためにロビー活動をしようとしたと書いた。「『跪いてお願いしろ』と言えたし、彼もそうしただろう」とトランプは書いた。
マスク氏は、新しいスーパーPACが過度に党派的な組織として意図されていないと強調しました。共和党が完璧でない一方で、現在の共和党の方が彼のメリトクラシーと個人の自由に関する見解により一致していると述べました。
ポッドキャストでマスクは最近、新しいスーパーPACがハイパーパルティザンな組織として意図されていないと述べた。共和党は完璧ではないが、現在、メリトクラシーと個人的自由に関する彼の見解とより一致している。
