今週審理されるテスラに対する過失致死の訴訟は、同社およびその自動運転支援システム「オートパイロット」にとって最大の法的課題の一つです。2018年に亡くなったアップルのエンジニア、ウォルター・ファンの家族は、カリフォルニアのハイウェイで彼のモデルXがガードレールに衝突し、車両がオートパイロットを使用していた間に発生した致命的な事故の責任をテスラに問うています。

テスラはあらゆる責任を否定し、黄氏がスマートフォンの使用により気を取られ、そのために事故を引き起こしたと主張している。米国航空監視機関と黄氏の家族は、事故直前に黄氏が気を取られていたことには同意しているが、家族はテスラがオートパイロットの宣伝により責任があると主張している。

黄家族が成功すれば、テスラにかなりの財政的な影響を及ぼし、さらなる訴訟を招く可能性がある。テスラは既に、オートパイロットに関連する他の法的訴訟に直面している。

様々な機関がテスラの「フルセルフドライビング機能」を検査中、司法省や証券取引委員会を含む。国家道路交通安全局は、オートパイロットに関連する可能性がある40件以上の事故を調査し、23人の死亡に至ったと報告している。

テスラは、オートパイロット・ソフトウェアは完全自動運転を目的として設計されておらず、積極的な運転監視を必要とすると強調しています。システムは、ドライバーが道路に注意を払っていない場合に警告します。12月には、テスラはオートパイロットの安全アップデートを実施し、ドライバーに対するさらなる警告を追加しました。

過去の訴訟でテスラは自己の正当性を守り通せたが、黄氏の事件において、その家族はテスラが自動運転機能を人間のドライバーよりも安全であると宣伝していたにもかかわらず、同社は技術に重大な欠陥があることを知っていたと主張しており、顧客は広告に基づいてそれを予期していなかった。

このプロセスは月曜日にカリフォルニア州サンノゼで陪審員の選考から始まります。初めの弁論は早ければ木曜日に行われる可能性があり、プロセスは数週間にわたって続くことが予想されます。