Ci sono questi momenti in cui la scienza sembra magia – ed è proprio un momento del genere per Eli Lilly. L'azienda farmaceutica ha ricevuto il via libera dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per utilizzare il suo nuovo farmaco "Zepbound" non solo contro l'obesità, ma anche per il trattamento dell'apnea ostruttiva del sonno da moderata a grave. Questo passo potrebbe sconvolgere il settore sanitario – e cambiare un'industria nella corsa al trilione di dollari.

Un farmaco che lascia respirare

Apnea notturna: per molti pazienti un compagno tormentoso durante la notte. Russamento, sonnolenza diurna e sonno costantemente interrotto sono i sintomi meno gravi. Ma "Zepbound" promette nientemeno che una rivoluzione: negli studi clinici quasi la metà dei pazienti con apnea notturna da moderata a grave ha riferito di non avere più sintomi dopo il trattamento. Patrik Jonsson, Vicepresidente Esecutivo di Eli Lilly, parla di un "successo spettacolare" – e non è un'esagerazione.

La malattia, finora trattata principalmente con ingombranti dispositivi CPAP, potrebbe per la prima volta ricevere un'alternativa farmacologica. Per molti dei circa 12 percento degli adulti statunitensi colpiti dalla malattia – di cui circa l'80 percento non è nemmeno diagnosticato – ciò significa una nuova speranza.

Il mercato miliardario dell'obesità: il prossimo capitolo

La benedizione della FDA arriva per Eli Lilly in un momento strategicamente perfetto. Il mercato dei farmaci anti-obesità è in piena espansione. Gli analisti prevedono che solo negli Stati Uniti potrebbero essere generati annualmente oltre 100 miliardi di dollari con trattamenti corrispondenti. E Eli Lilly è in prima linea. Già con farmaci simili a Mounjaro l'azienda si è fatta un nome. Ma mentre concorrenti come Novo Nordisk lottano con battute d'arresto – ad esempio a causa di risultati deludenti nei test di nuovi farmaci – Lilly continua a percorrere la strada del successo.

La nuova approvazione di "Zepbound" rappresenta un vero e proprio punto di svolta. Perché dimostra che l'azienda pensa ben oltre la perdita di peso classica e si concentra su approcci terapeutici più ampi. Allo stesso tempo, altri giganti farmaceutici stanno lavorando per ampliare i loro farmaci anti-obesità ad altre indicazioni. Novo Nordisk, ad esempio, ha presentato una domanda per approvare "Wegovy" come trattamento per le malattie renali croniche. Tuttavia, in questa competizione sembra che Eli Lilly sia attualmente in vantaggio.

Il trionfo in numeri e fatti

Die Börse hat prompt reagiert: Nach der Ankündigung stieg der Aktienkurs von Eli Lilly um ein Prozent im nachbörslichen Handel. Das mag auf den ersten Blick bescheiden wirken, doch ein Blick auf die Gesamtentwicklung lässt erahnen, warum Investoren auf Lilly setzen: 32 Prozent Plus seit Jahresbeginn sprechen für sich.

La domanda è: dove finirà questo hype? Se gli analisti hanno ragione, Eli Lilly è di fronte a uno dei decenni di maggior successo nella storia dell'industria farmaceutica.

Un lieve accenno di critica?

Doch nicht alles glänzt wie Gold. Critici potrebbero argomentare che un farmaco come "Zepbound" tratta piuttosto i sintomi che le cause – poiché obesità e apnea del sonno sono spesso strettamente legate allo stile di vita e all'alimentazione. Ma tali voci svaniscono di fronte ai potenziali clinici ed economici immensi. I pazienti, che finora erano intrappolati tra una qualità della vita ridotta e metodi di trattamento poco pratici, potrebbero finalmente ottenere una vera alternativa.

Non ci serve.

Zepbound" non è solo un farmaco. È un simbolo del progresso tecnologico e della lotta contro due dei problemi di salute più urgenti del nostro tempo: obesità e apnee notturne. Mentre i concorrenti vacillano, Eli Lilly alza l'asticella - e tutti tratteniamo il fiato. O meglio: possiamo finalmente respirare di nuovo profondamente.