La start-up biotech Verdiva Bio ha raccolto 410 milioni di dollari in uno dei più grandi round di finanziamento del settore. Con il capitale, l'azienda intende sviluppare farmaci scoperti in Cina per competere nel fiorente mercato dell'obesità contro colossi come Eli Lilly e Novo Nordisk.

Il round di finanziamento di Serie A è stato guidato dalla società di investimento statunitense General Atlantic e dall'investitore europeo nel settore delle scienze della vita Forbion. Verdiva Bio è stata fondata da ex dirigenti di Aiolos Bio, un'azienda biotech venduta lo scorso anno a GSK per 1,4 miliardi di dollari.

Khurem Farooq, CEO di Verdiva Bio, ha dichiarato che il suo team ha trascorso quasi un anno a trovare farmaci adeguati per affrontare le sfide del mercato dell'obesità. "I costi per i trattamenti stanno esplodendo. Vogliamo rendere le terapie più accessibili per offrire ai pazienti un'opzione praticabile", ha affermato Farooq.

Secondo Morgan Stanley, il mercato globale dell'obesità crescerà fino a 105 miliardi di dollari entro il 2030. Solo nel 2023, farmaci di marca come Wegovy di Novo Nordisk e Zepbound di Eli Lilly hanno generato un fatturato di sei miliardi di dollari. Questi farmaci costano negli Stati Uniti oltre 1.000 dollari al mese, limitando l'accessibilità per molti pazienti.

Verdiva Bio ha acquisito i diritti di sviluppo di tre potenziali farmaci dalla cinese Sciwind Biosciences al di fuori di Cina e Corea del Sud. Tra questi, una promettente pillola anti-obesità che dovrebbe essere assunta solo una volta alla settimana, simile al Wegovy di Novo Nordisk, ma ancora in fase di studi clinici preliminari. Altri due principi attivi si basano sull'ormone Amylin, noto come efficace soppressore dell'appetito.

Verdiva plant, di rendere questi farmaci utilizzabili anche per i pazienti che vogliono mantenere il loro peso dopo l'applicazione di preparati iniettabili. "C'è un'enorme opportunità di raggiungere i molti pazienti che interrompono le precedenti iniezioni", ha sottolineato il presidente di Verdiva, Mark Pruzanski.

Mentre Novo Nordisk ed Eli Lilly intensificano l'acquisizione di aziende con farmaci per l'obesità, Verdiva Bio persegue una strategia diversa. Secondo Farooq, l'obiettivo è costruire un'azienda a lungo termine nel campo delle malattie cardiovascolari e metaboliche. Parte dei nuovi fondi potrebbe essere utilizzata anche per ulteriori acquisizioni.