Il produttore automobilistico giapponese Toyota aumenta il suo investimento nella start-up statunitense di taxi aerei Joby Aviation di 500 milioni di dollari, portando così la sua partecipazione a oltre il 20%. Questa mossa fa parte di un'alleanza strategica complessiva che mira a supportare l'azienda nella commercializzazione dei suoi taxi aerei e a scalare la produzione. In questo modo, Toyota punta sul mercato futuro della mobilità aerea urbana.

Joby Aviation, fondata nel 2009 e quotata alla Borsa di New York nel 2021, sviluppa i cosiddetti aerei "electric vertical take-off and landing" (eVTOL), progettati per consentire una mobilità aerea urbana senza emissioni. L'azienda prevede di lanciare il suo primo servizio commerciale il prossimo anno a Dubai. Il nuovo investimento porta l'impegno totale di Toyota a quasi 900 milioni di dollari.

Non vediamo l'ora di collaborare con Toyota per scalare davvero questo nuovo modello di trasporto", ha dichiarato JoeBen Bevirt, fondatore e CEO di Joby. Il nuovo impegno di capitale da parte di Toyota avviene in due tranche e si basa su quasi sette anni di cooperazione tra le due aziende. Toyota è già il maggior azionista esterno di Joby e, grazie al recente investimento, amplierà ulteriormente le sue partecipazioni.

La partnership di produzione è fondamentale per Joby poiché molte altre start-up di eVTOL sono state costrette a raccogliere fondi aggiuntivi e posticipare gli obiettivi di certificazione negli ultimi mesi. Tuttavia, Joby è finanziariamente meglio posizionata rispetto a molti concorrenti e aveva già raccolto oltre 2 miliardi di dollari prima del nuovo investimento di Toyota.

Joby è diventata la prima azienda di eVTOL a far riconoscere i suoi piani di certificazione dalla FAA statunitense e sta ora lavorando per l'approvazione completa. Un impianto pilota di produzione a Marina, in California, è già operativo e l'azienda prevede di raggiungere una capacità produttiva di un velivolo al mese entro la fine dell'anno.

„Air Mobility ha il potenziale per cambiare radicalmente il modo in cui le persone si muovono e vivono. Questa commercializzazione è sempre stata un sogno di Toyota", ha detto il gruppo in una dichiarazione.

Il coinvolgimento di Toyota nell'aviazione risale a molto tempo fa. Già nel 1925 il fondatore dell'azienda, Sakichi Toyoda, aveva offerto un premio per lo sviluppo di una batteria che permettesse lunghi tragitti per auto e aerei. Ora l'azienda punta su Joby Aviation per realizzare questa visione di una nuova mobilità. I dettagli sull'alleanza produttiva prevista saranno resi noti in un secondo momento.