L'UE prevede dazi sull'esportazione di fertilizzanti russi, che secondo i produttori europei arrivano "troppo tardi e troppo deboli" per proteggere il settore da distorsioni di mercato esistenziali. Mentre i prezzi del gas in Europa rimangono elevati, la Russia inonda il mercato con fertilizzanti a basso costo – finanziati dalle esportazioni di gas che, dopo l'attacco all'Ucraina, non possono più affluire verso l'UE.

La Commissione Europea ha proposto martedì di aumentare progressivamente nei prossimi tre anni i dazi su alcune importazioni di fertilizzanti dalla Russia e dalla Bielorussia dall'attuale 6,5% fino al 50%. Il piano deve ancora essere approvato dal Parlamento Europeo e dal Consiglio degli Stati membri dell'UE. La regolamentazione è stata progettata in modo da non gravare eccessivamente i paesi con settori agricoli forti come Francia e Paesi Bassi.

Per l'industria europea dei fertilizzanti, la misura arriva comunque troppo tardi.

Anche il CEO di Fertiglobe Ahmed El-Hoshy ha avvertito delle condizioni di concorrenza inique: "I produttori europei hanno costi energetici, salariali e di regolamentazione più elevati – prima o poi il sistema collasserà." Mentre l'UE si decideva solo gradualmente per i dazi, il governo degli Stati Uniti sfruttava deliberatamente la situazione per sostenere i propri agricoltori con importazioni a basso costo.

Il problema più grande resta la differenza di costo del gas naturale, la materia prima principale del settore. "I prezzi del gas in Europa sono del 345 percento più alti rispetto agli USA – e ancora più drastici rispetto alla Russia", afferma Holsether. Vede il pericolo che le aziende europee spostino gradualmente la loro produzione in Nord America. "Una volta che le fabbriche di fertilizzanti se ne vanno, non tornano – non è un ristorante che riapre semplicemente dopo una crisi.

La Commissione UE sostiene che i nuovi dazi siano necessari per proteggersi dai tentativi di ricatto russi e garantire la sicurezza alimentare nell'UE. I dazi all'importazione dovrebbero inizialmente essere del 13% e aumentare gradualmente fino al 50% entro tre anni.

I rappresentanti del settore chiedono tuttavia un approccio più duro. "I dazi pianificati sono un passo nella giusta direzione, ma non abbastanza ambiziosi", ha dichiarato Leo Alders, presidente dell'associazione Fertilizers Europe. Egli sostiene un dazio iniziale di almeno il 30 percento, da aumentare ulteriormente ogni sei mesi.