Debole domanda e forte concorrenza in Cina mettono a dura prova i costruttori automobilistici internazionali. Toyota, Honda e BMW hanno subito forti cali di profitto nell'ultimo trimestre. Le vendite in Cina, il più grande mercato automobilistico del mondo, sono state fortemente influenzate dalla crescente concorrenza delle marche locali di auto elettriche come BYD e da una generale stagnazione dei consumi dopo la crisi immobiliare.

L'utile operativo di Toyota è diminuito per la prima volta in due anni, scendendo del 20% a 1,16 trilioni di yen (7,5 miliardi di dollari) nel trimestre fino alla fine di settembre. La casa automobilistica giapponese ha leggermente rivisto al ribasso la sua previsione di vendite annuali a 10,8 milioni di veicoli, mentre le vendite in Cina – inclusa la marca di lusso Lexus – sono diminuite del 9,7% a 456.000 unità. Inoltre, ci sono stati richiami e interruzioni della produzione negli Stati Uniti, che hanno riguardato principalmente i modelli Grand Highlander e Lexus TX.

Il dirigente Toyota Yoichi Miyazaki ha sottolineato a Tokyo che non si vuole solo "sopportare" la pressione sui prezzi, ma si sta anche lavorando su modelli meglio adattati alle preferenze dei clienti cinesi, che trascorrono più tempo nelle loro auto.

Per Honda, che ha ridotto la sua previsione di utile del 14 percento a 950 miliardi di yen, il mercato cinese rimane difficile. Le azioni Honda sono diminuite del 6 percento dopo l'annuncio. BMW ha registrato un calo dell'EBIT del 61 percento nel terzo trimestre, a 1,69 miliardi di euro, e una diminuzione del 30 percento delle vendite di veicoli in Cina. Il margine nel segmento automobilistico è sceso drasticamente dal 9,8 al 2,3 percento, portando le azioni BMW a un calo di oltre il 5 percento.

Il CEO di BMW, Oliver Zipse, ha sottolineato che l'azienda manterrà i suoi obiettivi nel mercato cinese nonostante le sfide.