Fuji Media Holdings è sotto forte pressione per il suo modo di gestire le accuse contro la prominente star televisiva giapponese Masahiro Nakai. Dopo che oltre 80 inserzionisti, tra cui Toyota, McDonald's e SoftBank, hanno cancellato le loro prenotazioni pubblicitarie, le azioni del gruppo mediatico hanno raggiunto questa settimana il massimo di nove mesi, spinte da speculazioni su un possibile cambio di gestione e sulla vendita di quote aziendali.
Lo scandalo è iniziato a dicembre, quando la rivista Shukan Bunshun ha riportato che Nakai ha pagato una somma elevata a una donna dopo un presunto incidente durante una cena nel 2023. L'incontro sarebbe stato organizzato da un dipendente dell'emittente Fuji TV. Nakai ha ammesso in una dichiarazione sul sito del suo management che ci sono stati "problemi", ma ha negato le accuse di uso della violenza. Giovedì ha annunciato il suo ritiro dal mondo dello spettacolo.
La reazione di Fuji Media alle accuse ha incontrato critiche aspre da parte degli investitori attivisti. Un gruppo di azionisti guidato da Dalton Investments, che detiene oltre il sette percento delle azioni, ha accusato l'azienda di mancanza di trasparenza e ha chiesto un'indagine indipendente. La dirigenza dell'azienda ha risposto con una conferenza stampa, ma ha consentito un accesso limitato ai media.
Dopo una riunione straordinaria del consiglio di amministrazione di giovedì, Fuji Media ha annunciato un'indagine completamente indipendente. In precedenza, il presidente di Fuji TV Koichi Minato aveva assicurato un'indagine, ma non aveva confermato che sarebbero stati coinvolti esclusivamente esperti esterni.
Investitori a lungo termine criticano duramente le strutture di governance dell'azienda. David Mitchinson di Zennor Asset Management, che detiene più dell'uno percento delle azioni, ha definito la gestione dello scandalo un "profondo fallimento della governance". L'incidente solleva il sospetto che Fuji Media abbia tollerato una cultura della negligenza morale per anni.
Lo scandalo compromette la reputazione del gruppo in un periodo in cui le aziende giapponesi sono sempre più sotto pressione a causa delle riforme della governance aziendale. Gli analisti dei media avvertono delle conseguenze a lungo termine sui ricavi pubblicitari, anche se a breve termine tutti gli spazi pubblicitari sono già stati pagati. L'analista di Nomura, Ryohei Harahata, ha sottolineato che la questione se i clienti pubblicitari rinnoveranno i loro contratti è cruciale per lo sviluppo futuro di Fuji Media.
Nel frattempo, investitori attivisti chiedono una riorganizzazione del gruppo. Le speculazioni su una possibile cessione di proprietà immobiliari, tra cui un grattacielo per uffici nel quartiere finanziario di Otemachi a Tokyo, così come partecipazioni in altre società quotate iniziano a prendere slancio.
Lo scandalo dei media Fuji ha riacceso in Giappone un dibattito sui fallimenti istituzionali nella gestione delle accuse di molestie nel settore dei media. Già nel 2023, la gestione dei talenti Johnny & Associates è stata messa sotto pressione a seguito di accuse di abusi sistematici su giovani artisti.
