Sky, una filiale del colosso mediatico statunitense Comcast, ha presentato venerdì una causa a New York. Secondo Sky, la perdita dell'opportunità di partecipare al finanziamento e alla produzione della nuova serie di Harry Potter è un duro colpo per l'azienda. La potenziale perdita di entrate potrebbe ammontare a "almeno diverse centinaia di milioni di dollari", ha affermato l'azienda nel documento legale. Il valore complessivo del marchio Harry Potter è stimato in "almeno 25 miliardi di dollari".

Der Streit geht auf ein 2019 geschlossenes Abkommen zurück, das Sky und dem damaligen Warner-Bros.-Studio die Co-Produktion und Co-Finanzierung von Originalinhalten der Streaming-Plattform HBO Max, heute bekannt als Max, ermöglichte. Dieses Abkommen verpflichtet Warner dazu, Sky jedes Jahr die Option auf gemeinsame Produktionen anzubieten. Warner wurde nach dem Zusammenschluss mit Discovery jedoch zu Warner Bros Discovery (WBD) umstrukturiert, was die Geschäftsbeziehungen zwischen den beiden Unternehmen komplizierte.

La disputa risale a un accordo concluso nel 2019, che ha permesso a Sky e all'allora studio Warner Bros. di coprodurre e cofinanziare contenuti originali per la piattaforma di streaming HBO Max, oggi conosciuta come Max. Questo accordo obbliga Warner a offrire a Sky ogni anno l'opzione di coproduzioni. Tuttavia, dopo la fusione con Discovery, Warner è stata ristrutturata in Warner Bros Discovery (WBD), complicando le relazioni commerciali tra le due aziende.

Nella denuncia, Sky sottolinea che Warner Bros Discovery non ha fornito a Sky la possibilità di partecipare a diverse produzioni importanti, tra cui la serie di Harry Potter in programma per il 2026, definita come un "progetto unico e insostituibile". Sky sostiene che la decisione di WBD di escludere Sky rappresenti una chiara violazione dell'accordo.

Warner Bros Discovery ha respinto le accuse in una dichiarazione e ha annunciato che si difenderà "vigorosamente" contro la causa legale. L'azienda ha definito la causa come un "tentativo infondato di ottenere un vantaggio nelle trattative in corso". I contratti tra Sky e WBD scadranno alla fine del 2025 e Warner Bros Discovery sta già esaminando nuovi accordi di licenza con altri fornitori nel Regno Unito e in Europa per offrire i suoi contenuti HBO tramite il proprio servizio di streaming Max a partire dal 2026.

Nella denuncia, Sky sostiene che ci sia già una prova della violazione degli accordi contrattuali, poiché il casting per la nuova serie di Harry Potter è già iniziato e i lavori di produzione sono previsti per aprile 2024. Questa sarebbe una "palese violazione dei diritti di Sky".

Lo scontro avviene in un momento decisivo, poiché i diritti esclusivi di Sky sui contenuti HBO come "House of the Dragon", "Succession" e "White Lotus" scadranno alla fine del 2025. Queste serie sono di fondamentale importanza per il modello di abbonamento di Sky. La minaccia di una migrazione di contenuti verso piattaforme concorrenti potrebbe ridurre significativamente l'attrattiva dell'offerta di Sky per gli abbonati.

Sky-CEO Dana Strong hatte zuletzt angedeutet, dass das Unternehmen an einer neuen Vereinbarung mit WBD interessiert sei, allerdings voraussichtlich nicht mehr unter den gleichen exklusiven Bedingungen wie bisher. Möglich sei auch, dass Max als separater Kanal auf den Sky-Plattformen integriert werde. Warner Bros Discovery plant unterdessen, Max ab 2026 auch in Großbritannien und anderen europäischen Märkten zu starten, was das Wettbewerbsumfeld zusätzlich verschärfen dürfte.

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Il CEO di Sky Dana Strong ha recentemente insinuato che l'azienda sia interessata a un nuovo accordo con WBD, ma probabilmente non più alle stesse condizioni esclusive di prima. È anche possibile che Max venga integrato come canale separato sulle piattaforme Sky. Nel frattempo, Warner Bros Discovery prevede di lanciare Max nel Regno Unito e in altri mercati europei a partire dal 2026, il che potrebbe ulteriormente intensificare la concorrenza.

La disputa sulla serie di Harry Potter non è quindi solo una controversia legale, ma anche un segnale per lo sviluppo futuro del panorama mediatico in Europa.