Il tranquillo Malta - noto per il fascino mediterraneo, le vacanze al sole e i templi antichi - può sembrare una nicchia nel mercato automobilistico globale. Ma per BYD, il gigante cinese delle auto elettriche, anche il più piccolo mercato è un campo di battaglia. Lo scorso autunno, il compatto crossover Atto 3 è sbarcato a Malta, offrendo sedili riscaldati in pelle vegana e un touchscreen ruotabile a 360 gradi, più dello stile - una dichiarazione che fa scalpore anche nel più piccolo stato membro d'Europa.

Perché Malta? Perché BYD comprende qualcosa meglio di molti produttori di auto tradizionali: la massa può essere un'arma. "Si possono descrivere mercati come Malta come 'mercati del brodo di pollo'", afferma Yu Zhang della società di consulenza AutoForesight. "Ma sommate i brodi di pollo e otterrete più di dieci milioni di auto." Ed è esattamente questa la strategia di BYD: l'ingresso nei paesi emergenti senza un'industria automobilistica propria. I numeri parlano chiaro: in soli tre anni, BYD ha aumentato di quindici volte le vendite in Cina, raggiungendo tre milioni di veicoli, ed esporta ormai in circa 95 paesi. Il ritmo di espansione e la politica dei prezzi aggressiva provocano misure protezionistiche in tutto il mondo, mentre BYD continua con un sorriso sicuro di sé.

BYD e l'arte del ribasso dei prezzi

BYD – "Build Your Dreams" – è stata fondata nel 1995 da Wang Chuanfu, un appassionato scienziato delle batterie, che già allora trovò una soluzione economica per il costoso oligopolio giapponese delle batterie. Oggi, due decenni dopo, l'azienda non solo produce batterie economiche, ma stabilisce anche il nuovo standard globale dei prezzi attraverso l'integrazione verticale dai semiconduttori ai materiali per batterie. Questa efficienza permette a BYD di offrire veicoli elettrici che costano circa il 25% in meno rispetto ai prodotti della concorrenza, un vantaggio così significativo che persino il CEO di Tesla, Elon Musk, non può più ignorare BYD.

Negli Stati Uniti, la strategia di BYD incontra resistenze politiche. Il Presidente Biden ha imposto quest'anno un dazio del 100% sulle auto elettriche cinesi e ha avviato un'indagine sui sussidi cinesi. Anche l'UE ha seguito con un dazio del 17% – eppure BYD rimane impassibile. L'espansione in Turchia e altri "mercati trampolino" assicura la presenza sul continente. BYD è determinata a diventare il nuovo leader di mercato – costi quel che costi.

Come BYD conquista Brasile e Messico

Una delle più affascinanti evoluzioni del capitolo BYD è l'espansione in Brasile e Messico, due mercati con una significativa cultura automobilistica e una crescente domanda di mobilità elettrica accessibile. In Brasile, BYD punta non solo alla vendita di veicoli, ma all'intero pacchetto: stabilimenti di produzione, posti di lavoro e partnership con il governo. Con la promessa di creare posti di lavoro e un'infrastruttura sostenibile, BYD ha ottenuto generosi incentivi fiscali e ha aperto un impianto produttivo nell'Amazzonia, consentendo la costruzione di componenti solari e per veicoli.

In Messico, BYD punta su un'introduzione al mercato sottile: dai camion da lavoro elettrici per Bimbo e Cemex fino agli showroom a Città del Messico e Guadalajara che presentano i nuovi arrivati nel segmento passeggeri. Nella primavera del 2023, BYD ha presentato in Messico il suo primo pickup al di fuori della Cina, lo Shark, suscitando ancora una volta scalpore nel mercato consolidato. Lo Shark combina tecnologia ibrida con un prezzo accessibile, puntando a una nicchia di mercato non sfruttata in modo così radicale né negli Stati Uniti né in Asia.

Ponti culturali e il DNA di BYD

La strategia di marketing di BYD ha un talento particolare: adattarsi alla cultura locale fino a far diventare il prodotto quasi invisibile nell'ambiente. In Brasile, l'azienda utilizza simboli tipici del paese come l'icona del calcio Pelé per commercializzare il "King" - un modello ibrido che dovrebbe competere con la Toyota Corolla. In Messico, un evento promozionale con musica mariachi e street food accompagna il primo lancio di un pickup. Questa qualità camaleontica di BYD sembra essere una chiave importante per il successo sul mercato.

Und dennoch schwebt die Geopolitik wie ein dunkler Schatten über den Expansionsplänen des Unternehmens. Zwar äußerte sich BYD bislang abwehrend gegenüber den USA und versicherte, dort nicht auf den Markt streben zu wollen. Doch Experten bleiben skeptisch, ob dies tatsächlich die langfristige Strategie ist.

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Eppure la geopolitica incombe come un'ombra oscura sui piani di espansione dell'azienda. Sebbene finora BYD abbia manifestato resistenza nei confronti degli Stati Uniti, assicurando di non voler entrare nel mercato americano, gli esperti rimangono scettici sul fatto che questa sia effettivamente la strategia a lungo termine.

Risultato: Un segnale d'allarme per l'industria automobilistica

Mentre i produttori globali faticano a produrre auto elettriche a prezzi accessibili, BYD sembra cambiare le regole del gioco con una coerenza impressionante. I produttori automobilistici tradizionali devono ora assistere a come BYD li superi grazie all'efficienza e ai bassi costi di produzione. La domanda non è se BYD rappresenti una minaccia per l'industria automobilistica, ma piuttosto quanto a lungo i marchi consolidati riusciranno a resistere alla pressione della concorrenza.

Il palco è pronto e BYD ha iniziato a riscrivere il copione. Se l'industria automobilistica occidentale sia pronta per questo cambio di paradigma, lo scopriremo.