Il fondo sovrano ADQ di Abu Dhabi ha annunciato che acquisirà una partecipazione di minoranza in Sotheby’s. Questo investimento avverrà tramite l'emissione di nuove azioni nell'ambito di un aumento di capitale del valore di 1 miliardo di dollari. Lo scopo principale di questo apporto finanziario è la riduzione dell’indebitamento e il supporto ai piani di crescita e innovazione della rinomata casa d'aste. Patrick Drahi, l'azionista di maggioranza di Sotheby’s, apporterà anch'egli fondi aggiuntivi e manterrà la propria partecipazione di maggioranza. Tuttavia, nella comunicazione non è stata fornita una valutazione dell’azienda.

Patrick Drahi, che ha acquistato la casa d'aste nel 2019 per 3,7 miliardi di dollari inclusi i debiti, ha cambiato rotta. Inizialmente Drahi non vedeva la necessità di investitori esterni. Tuttavia, la decisione di portare a bordo un partner riflette la crescente pressione a cui Drahi è soggetto a causa dei suoi impegni finanziari.

Sotheby's, che fa parte del portafoglio patrimoniale personale di Drahi, sta attualmente affrontando sfide finanziarie. A giugno, S&P Global Ratings ha abbassato il rating di credito della casa d'aste a B- citando "redditività compressa e continuo calo dell'EBITDA." Alla fine dello scorso anno, la società madre Bidfair registrava debiti a lungo termine per un ammontare di 3,5 miliardi di dollari, secondo i documenti societari in Lussemburgo.

L'impegno di ADQ, un fondo sovrano fondato nel 2018 per promuovere lo sviluppo dell'emirato ricco di petrolio di Abu Dhabi, riflette la crescente importanza degli acquirenti dei paesi del Golfo nel mercato internazionale dell'arte. Un insider ha riferito che l'investimento potrebbe portare all'apertura di una sede di Sotheby’s ad Abu Dhabi. L'emirato ha già investito considerevolmente in arte e cultura, come dimostra l'apertura del Louvre Abu Dhabi nel 2017 e l'inizio dei lavori per una galleria Guggenheim.

Drahi ha iniziato recentemente a vendere asset per ridurre i suoi debiti. Di recente, ha venduto tra l'altro una partecipazione di maggioranza nella sua attività di data center in Francia e ha accettato di vendere il canale di notizie francese BFM e la stazione radio RMC al miliardario Rodolphe Saadé. La vendita di Portugal Telecom è in programma da oltre un anno, ma finora senza prospettive di successo.

L'investimento di ADQ in Sotheby's dimostra che Drahi ora si affida a supporto esterno per districare la sua rete finanziaria e posizionare la casa d'aste per una futura crescita.