"Visa, Mastercard e le maggiori banche emittenti di carte di credito degli USA hanno accettato un accordo con i commercianti, che li accusavano da quasi due decenni per le commissioni addebitate sull'uso delle carte di credito. L'accordo prevede che le reti delle carte di credito e le banche riducano le tariffe che i commercianti devono pagare per l'accettazione delle carte di credito. Queste commissioni, spesso definite come commissioni di scorrimento o di interscambio, si attestano in media intorno al 2%."
L'accordo ridurrebbe tutti i tassi dello 0,04 percento per tre anni e la media dei tassi attraverso le reti dello 0,07 percento per cinque anni. Il team di avvocati che ha negoziato l'accordo per i commercianti ha affermato che ciò eliminerebbe commissioni del valore di 30 miliardi di dollari in cinque anni. L'anno scorso, le reti e le banche hanno raccolto complessivamente 72 miliardi di dollari in commissioni di interscambio, secondo il report dell'azienda di dati sulle carte Nilson Report.
L'accordo proposto apporterebbe alcune modifiche per offrire ai commercianti più opzioni nell'accettazione delle carte, permettendo loro di indirizzare i consumatori verso carte con commissioni inferiori. Darebbe inoltre la possibilità alle piccole imprese di unirsi per negoziare le commissioni di scorrimento, similmente a quanto già fanno oggi i grandi rivenditori.
L'accordo necessita dell'approvazione da parte di un giudice federale di Brooklyn, N.Y. Accordi precedenti si sono protratti per anni tra sentenze e appelli, il che potrebbe accadere anche con questo patto a causa dell'ampio spettro di commercianti coinvolti e delle loro opinioni divergenti.
Doug Kantor, consulente legale della National Association of Convenience Stores, ha detto che l'accordo offre solo sollievo modesto, senza affrontare veramente il problema fondamentale del presunto fissaggio delle commissioni di scorrimento da parte di Visa e Mastercard con le banche. "Mi aspetterei che ci sarà molta resistenza da parte dei commercianti contro questo accordo", ha detto Kantor.
Visa ha dichiarato martedì di fare significative concessioni alle piccole imprese. Mastercard ha detto che l'accordo porterà a una conclusione e valore per i proprietari di attività commerciali. Il team legale che rappresenta i commercianti querelanti ha affermato che l'accordo proposto fornirebbe un sollievo immediato dalle commissioni e aiuterebbe ad eliminare le restrizioni sulle loro attività.
I commercianti hanno presentato questa class action controversa contro Visa, Mastercard e banche nel 2005. Sostengono che le società di reti di carte e le banche si siano accordate per mantenere alte le commissioni di intermediazione. Le commissioni di intermediazione sono stabilite dalle società di reti di carte. I commercianti pagano queste commissioni alle banche ogni volta che i consumatori utilizzano carte di credito per acquistare beni e servizi. Anche se singolarmente piccole, annualmente si sommano a miliardi di dollari.
I commercianti volevano la possibilità di negoziare le commissioni direttamente con le banche. Visa, Mastercard e le banche hanno già risolto parte della causa e acconsentito a pagare quasi 6 miliardi di dollari ai commercianti. L'anno scorso, una corte d'appello ha confermato questo accordo. Il nuovo accordo proposto mira ad affrontare gli aspetti rimanenti della causa, nei quali i rivenditori volevano affrontare quello che definivano la natura anticoncorrenziale delle reti delle carte.
Visa e Mastercard di fronte a ulteriori sfide riguardo la loro dominanza nell'industria delle carte. Senatori statunitensi spingono per una legislazione che consenta ai commercianti di gestire le carte di credito Visa e Mastercard attraverso altre reti di pagamento.
