Herbert Diess, ex amministratore delegato di Volkswagen, ha respinto le accuse di aver lasciato il più grande produttore di automobili d'Europa "spoglio" riguardo ai veicoli ibridi. Daniela Cavallo, presidente del consiglio di fabbrica di VW, ha criticato lunedì che Volkswagen sotto la guida di Diess abbia trascurato le tecnologie ibride, mentre la loro popolarità aumentava e l'interesse per i veicoli elettrici diminuiva.
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Diess, che ha lasciato il gruppo nel 2022, ha contestato con decisione questa rappresentazione. Ha dichiarato al Financial Times che VW ha un "eccellente portafoglio" di ibridi plug-in, tra cui modelli come Tiguan, Passat e Golf. Nel primo semestre del 2023, il 3 per cento dei più di quattro milioni di veicoli VW venduti in tutto il mondo erano ibridi plug-in – un aumento di quasi il 20 per cento rispetto all'anno precedente.
Plug-in-Hybrid, che possono essere alimentati sia con elettricità sia con combustibili fossili, stanno diventando sempre più importanti per i produttori di automobili. Tuttavia, rimangono costosi, poiché dipendono da grandi batterie. Al contrario, i consumatori preferiscono spesso i full hybrid, che sono più economici e utilizzano batterie più piccole. Toyota, pioniere della tecnologia ibrida, ha venduto nello stesso periodo 5 milioni di veicoli, di cui il 41 percento erano ibridi.
Diess ha dichiarato che durante il suo mandato non era possibile effettuare ulteriori investimenti nei veicoli ibridi, poiché la tecnologia era stata screditata in Germania a causa di discussioni pubbliche e decisioni politiche. Ha definito questo una "occasione mancata" e ha argomentato che gli ibridi siano un'alternativa migliore sia economicamente che ecologicamente rispetto ai veicoli elettrici. Maggiore autonomia per le auto elettriche richiede batterie più grandi, che sono sia più costose che più dannose per l'ambiente.
Diess ha inoltre criticato il sostegno incoerente del governo tedesco per i veicoli elettrici, compresa la sospensione improvvisa delle sovvenzioni alla fine del 2022 e la lenta espansione dell'infrastruttura di ricarica. Questo avrebbe smorzato la domanda di auto elettriche.
La critica di Cavallo arriva in un momento in cui il successore di Diess, Oliver Blume, sta considerando licenziamenti e possibili chiusure di stabilimenti in Germania, una rottura con una garanzia di occupazione di tre decenni. Proposte simili costarono a Diess il suo posto tre anni fa, dopo essersi scontrato con il potente consiglio di fabbrica di VW. Il consiglio di fabbrica, che controlla metà dei seggi nel consiglio di sorveglianza, gode spesso del sostegno dello stato della Bassa Sassonia, che detiene il 20 percento dei diritti di voto in Volkswagen ed è un forte sostenitore della conservazione dei posti di lavoro nella regione.
