I recenti successi della Cina nell'intelligenza artificiale e nella produzione industriale hanno riacceso una vecchia paura economica: l'Occidente è inefficiente, mentre la Cina recupera con processi più snelli e intelligenti? La risposta potrebbe risiedere in un concetto giapponese che una volta ha cambiato il panorama competitivo globale: Kaizen, l'approccio del miglioramento continuo.

Kaizen: Il modello di successo economico giapponese e l'adattamento cinese

Negli anni '80, il Kaizen divenne l'emblema della competitività giapponese. Aziende come Toyota e Sony puntarono sulla perfezionamento graduale dei processi produttivi, portando a prodotti di alta qualità a costi contenuti. Il Kaizen fu determinante per l'ascesa economica del Giappone, rendendo l'industria resiliente alle pressioni di prezzo e deflazione.

Tuttavia, mentre la fase di crescita del Giappone si appiattiva, la Cina ha adottato il principio e lo ha adattato con nuovi metodi. Oggi i successi della Cina in settori come la mobilità elettrica, i treni ad alta velocità, la robotica e la tecnologia dei semiconduttori non sono solo il risultato di sovvenzioni statali o acquisizioni aggressive di tecnologie. Piuttosto, le aziende cinesi hanno sviluppato un proprio approccio Kaizen, che risulta più rapido e dirompente rispetto all'originale giapponese.

DeepSeek come simbolo del nuovo Kaizen cinese

Lo shock per il lancio improvviso di DeepSeek, un modello di IA altamente avanzato a costi notevolmente inferiori rispetto alle alternative occidentali, ha chiarito questa dinamica. Il principio del miglioramento continuo e pragmatico si manifesta qui non solo nel software, ma anche nell'industria hardware sottostante.

I produttori cinesi puntano su tre fattori decisivi:

1. Skalierbarkeit: Chinas schiere Größe erlaubt es, Kaizen in einer Dimension zu betreiben, die Japan nie erreichen konnte.
2. Dynamische Märkte: Kundenfeedback wird in Echtzeit integriert, wodurch Produktzyklen beschleunigt werden.
3. Wissenstransfer: China gewinnt zunehmend Know-how durch japanische Ingenieure, die nach ihrer Frühverrentung als Berater angeworben werden – ohne Geheimnisse zu verraten, aber mit wertvoller Erfahrung aus jahrzehntelanger Trial-and-Error-Optimierung.

Un cambiamento di paradigma per l'Occidente?

Mentre l'Occidente è ancora impegnato a spiegare i successi tecnologici della Cina – sia attraverso il sostegno statale, il furto di proprietà intellettuale o il protezionismo economico – lì si sta già sviluppando una nuova cultura dell'innovazione sistematica.

Kaizen potrebbe provenire dal Giappone, ma la Cina lo ha trasformato in una strategia di mercato che sfida le industrie occidentali. La domanda non è più se la Cina può stare al passo, ma come l'Occidente reagirà a una forma così accelerata di miglioramento continuo.