Cambio di leadership in Norfolk Southern: il CEO Alan Shaw licenziato

Alan Shaw, CEO di Norfolk Southern, è stato licenziato dal consiglio di amministrazione della società ferroviaria a causa di una "relazione consensuale con la responsabile legale dell'azienda." Anche la responsabile legale Nabanita Nag è stata sospesa in questo contesto. Il licenziamento è avvenuto "per giusta causa", il che potrebbe escludere Shaw da un consistente pacchetto di liquidazione. Solo domenica l'azienda aveva annunciato che Shaw era oggetto di un'indagine interna. Shaw è stato al timone di Norfolk Southern, uno dei quattro maggiori operatori di trasporto merci ferroviario negli Stati Uniti, per poco più di due anni. Tuttavia, il suo mandato è stato segnato da duri conflitti sindacali che hanno quasi portato a uno sciopero dannoso per l’economia. Un grave incidente a East Palestine, Ohio, in cui sono state rilasciate sostanze tossiche, ha sollevato notevoli preoccupazioni per la salute e lamentele da parte dei residenti. Inoltre, Shaw ha dovuto affrontare una disputa con gli azionisti che richiedevano la sua rimozione. Sebbene Shaw fosse sopravvissuto a questo voto degli azionisti, non è riuscito a superare l'indagine sul suo comportamento personale. Mark George, finora CFO dell’azienda, è stato nominato nuovo CEO. Il presidente del consiglio di amministrazione, Claude Mongeau, ha espresso grande fiducia in George e nella sua capacità di soddisfare gli obblighi dell'azienda nei confronti degli azionisti e delle altre parti interessate. Senza commenti sul trentennale servizio di Shaw presso Norfolk Southern e senza una dichiarazione da parte sua, la sua biografia aziendale è stata particolarmente evidenziata. Shaw, entrato in azienda nel 1994 come analista dei sistemi di costo, ha ricoperto via via posizioni sempre più elevate. Sebbene Shaw avesse incontrato una feroce opposizione durante i conflitti con i potenti sindacati ferroviari — come la Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen e quella per la manutenzione dei binari — aveva ottenuto supporto da altri sindacati. È stato lodato per le sue iniziative di sicurezza dopo l'incidente di deragliamento del 2023 a East Palestine. Amit Bose, capo della Federal Railroad Administration, ha elogiato i miglioramenti in materia di sicurezza sotto la guida di Shaw. Anche tra gli azionisti, Shaw ha trovato in gran parte sostegno. Tuttavia, la gestione dell'incidente di deragliamento da parte di Norfolk è stata duramente criticata da Jennifer Homendy, presidente del National Transportation Safety Board (NTSB). Le misure adottate dalla società dopo l'incidente avrebbero esposto inutilmente i soccorritori e i residenti a rischi. L'indagine del NTSB ha identificato gli assi di un vagone come causa dell'incidente, che ha portato a un incendio e al deragliamento. Anche la decisione di bruciare controllatamente diversi vagoni contenenti cloruro di vinile è stata criticata. Secondo l'NTSB, le condizioni per un'esplosione in quel momento erano improbabili e Norfolk Southern avrebbe dovuto informare correttamente le autorità.