Pressione sui servizi: perché i consumatori devono continuare a spendere molto.

Gli sviluppi recenti del mercato dei consumi negli Stati Uniti mostrano un quadro differenziato: mentre i prezzi di molti beni di consumo industriali stanno diminuendo, i costi per i servizi rimangono elevati. Questo porta molti consumatori a corrugare la fronte quando devono saldare conti in ristoranti, officine o per assicurazioni. L'indicatore di inflazione preferito dalla Federal Reserve, l'indice dei prezzi delle spese per consumi personali (PCE), ha registrato nel settore dei servizi un aumento del 3,7% a settembre rispetto all'anno precedente, mentre i prezzi dei prodotti sono diminuiti dell'1,2%. Questo calo nei beni di consumo contribuisce a portare l'inflazione generale lentamente verso l'obiettivo della Fed del 2%. Particolarmente sotto pressione è il settore della ristorazione: l'inflazione nel campo dell'approvvigionamento alimentare è aumentata del 3,6% a settembre. Catene conosciute come Chipotle e McDonald's avvertono una pressione inflazionistica persistente, accentuata dall'aumento dei salari a seguito delle nuove leggi sul salario minimo in stati come la California. Questi aumenti salariali portano i prezzi del menu a salire, anche se alcune catene di ristoranti cercano di compensare i costi con offerte di menu speciali. Anche il settore assicurativo registra tassi di inflazione più elevati. Allstate e Progressive hanno riferito di un aumento dei premi per le assicurazioni sulla casa e sull'auto del 10,1% e del 6% rispettivamente rispetto all'anno precedente. Le ragioni includono un aumento dei sinistri dovuti a tempeste e l'aumento dei costi per parti di ricambio e manodopera. Altri contributi all'inflazione persistente nel settore dei servizi comprendono i costi abitativi, che sono aumentati del 5,1% rispetto all'anno precedente. Anche il settore dei viaggi ha registrato prezzi più elevati, con i prezzi dei biglietti aerei in aumento del 4,1% a settembre. Nonostante i costi di input per le aziende alimentari siano diminuiti, le pressioni sui costi rimangono elevate. In media, i prezzi dei generi alimentari sono aumentati dell'1,2% e quelli delle bevande dello 0,8%. Anche se questi tassi di inflazione sono inferiori a quelli degli anni precedenti, beni di prima necessità come latte, uova e olio da cucina rimangono costosi.