Bau di posti prigione in pericolo: ISG in fallimento

I piani ambiziosi per creare 20.000 posti aggiuntivi nelle carceri sono incerti dopo che una delle principali imprese di costruzione coinvolte nel progetto ha dovuto dichiarare bancarotta. ISG, uno dei maggiori appaltatori del governo con contratti multimiliardari, ha cessato le operazioni nel Regno Unito venerdì, licenziando 2.200 dipendenti. Con un fatturato annuo di 2,2 miliardi di sterline, il crollo di ISG rappresenta il più grande fallimento nel settore delle costruzioni dalla bancarotta di Carillion nel 2018. L'azienda deteneva contratti significativi con il Ministero della Giustizia britannico per un valore complessivo di 1,65 miliardi di sterline. Questi contratti erano fondamentali per le pianificate espansioni del sistema carcerario. Tra i progetti vi erano la costruzione di una nuova prigione per 1.468 detenuti nel Buckinghamshire e l'ampliamento e la ristrutturazione di una prigione nel Dorset per un valore di 79 milioni di sterline. Un portavoce del governo ha dichiarato: "Abbiamo implementato i nostri dettagliati piani di emergenza e i dipartimenti interessati stanno lavorando per garantire la sicurezza e la protezione dei siti." Il momento del crollo non avrebbe potuto essere più sfavorevole per il governo, che sta affrontando una crisi nazionale di sovraffollamento nelle carceri. In agosto, il numero di posti disponibili nelle carceri maschili è sceso a un minimo storico di soli 83. Le rivolte estive hanno aggravato ulteriormente il già pressurizzato sistema penitenziario. Per fare spazio, circa 1.750 detenuti sono stati rilasciati anticipatamente nel corso del mese. I ministri stanno inoltre valutando la possibilità di affittare posti liberi nelle carceri in Estonia per alleviare il sovraffollamento. Secondo le domande basate sulla legge sulla libertà d'informazione, il Ministero della Giustizia deteneva contratti con ISG per un valore complessivo di 1,65 miliardi di sterline fino al 26 giugno. La ditta era una delle selezionate per costruire nuove carceri nell'ambito del programma d'investimento da 4 miliardi di sterline, che mirava a creare 20.000 posti aggiuntivi entro la metà degli anni 2020. Ciò includeva appalti per un valore di 135 milioni di sterline assegnati a marzo per lavori in HMP Guys Marsh nel Dorset e HMP Liverpool, oltre a un appalto da 300 milioni di sterline per la costruzione di HMP Grendon nel Buckinghamshire, assegnato a gennaio. In un'e-mail serale di giovedì, Zoe Price, amministratrice delegata di ISG, ha dichiarato che l'azienda ha dichiarato bancarotta dopo che i tentativi di assicurarsi una vendita o una rifinanziamento erano falliti. Ha sottolineato che ciò è dovuto a "passività storiche derivanti da contratti in perdita tra il 2018 e il 2020", principalmente nei settori della residenzialità, della logistica e della distribuzione, oltre ad alcuni progetti di data center. L'elevata inflazione negli ultimi anni ha colpito duramente il settore, poiché l'aumento dei costi dei materiali può rapidamente rendere non redditizi i contratti di costruzione a lungo termine. Venerdì, EY ha assunto il controllo dell'azienda come amministratore fallimentare. Dei 2.400 dipendenti di ISG, inizialmente 200 saranno mantenuti per gestire le operazioni di liquidazione. In una dichiarazione, EY ha affermato: "Vogliamo essere chiari con i dipendenti, i fornitori e i clienti che non è stato possibile completare una vendita, poiché l'acquirente potenziale non ha potuto dimostrare, nonostante ripetute richieste, di avere i fondi necessari per ricapitalizzare e mantenere solvente l'azienda." ISG e il Ministero della Giustizia sono stati contattati per commenti.