Sostanziali aumenti del salario minimo: un passo verso l'equità e la resilienza

I tappi di sughero sono scoppiati, il calendario è cambiato e un giorno che prometteva nuovi inizi ha portato aumenti salariali a milioni di americani. In 21 stati degli Stati Uniti, mercoledì i salari minimi orari sono aumentati per tenere conto del crescente costo della vita o per raggiungere importanti traguardi come il salario orario di 15 dollari. Questi aumenti, che vanno da 18 centesimi a 1,75 dollari (un primato in Delaware), dovrebbero riguardare oltre 9,2 milioni di lavoratori e aumentare i loro stipendi complessivamente di 5,7 miliardi di dollari, secondo l'Economic Policy Institute (EPI). Inoltre, circa quattro dozzine di città e comuni, soprattutto in California, Colorado e Washington, hanno aumentato i loro salari minimi al di sopra del livello dei loro stati, secondo le valutazioni dell'EPI. Secondo l'analista economico statale Sebastian Martinez Hickey, questi introiti aggiuntivi possono essere cruciali per garantire che i lavoratori non perdano la loro stabilità finanziaria a causa dell'aumento dei prezzi. Tuttavia, l'attuale livello del salario minimo potrebbe essere insufficiente, soprattutto se in passato non è stato regolarmente adeguato. La ripresa post-pandemica e il periodo successivo hanno ulteriormente acuito il divario tra ricchezza e bisogno. Ciò ha portato a un'accresciuta attività nel movimento dei lavoratori e a richieste di un salario minimo federale di 17 dollari. Il salario minimo federale rimane invariato a 7,25 dollari all'ora, un tasso che non è stato aumentato dal 2009. Attualmente, 20 stati degli Stati Uniti mantengono il salario minimo a questo livello o al di sotto, con alcuni – tra cui Alabama, Louisiana, Mississippi, Oklahoma e Tennessee – che non hanno introdotto alcun salario minimo. Mentre i tentativi del Congresso di aumentare il salario minimo federale si sono arenati, lo scorso anno ha registrato a livello statale il maggiore incremento del salario minimo nella recente storia degli Stati Uniti. La California ha attuato un aumento del salario minimo settoriale per i lavoratori del fast food dall'1 aprile 2024, aumentando il loro stipendio base di 4 dollari a 20 dollari all'ora. Tuttavia, questo improvviso aumento ha suscitato anche critiche accese, poiché si teme che tali aumenti possano portare a perdite di posti di lavoro, prezzi in aumento e chiusure di attività. Tuttavia, studi preliminari dell'Università di Harvard e dell'Università della California, Berkeley hanno suggerito che la nuova legge ha migliorato il benessere dei lavoratori e ha avuto solo lievi effetti negativi sulla forza lavoro, sugli orari di lavoro e sui benefici aggiuntivi. Nonostante ciò, alcuni ristoranti hanno annunciato chiusure o hanno incrementato l'uso della tecnologia e dei chioschi self-service. I dati federali mostrano che la crescita dell'occupazione nei ristoranti fast food in California è stata relativamente stabile negli ultimi mesi; tuttavia, l'aumento in questo settore a livello nazionale si è attenuato nel contesto di un tasso di assunzione complessivamente rallentato.