Chicago Cubs: Remények és kihívások az MLB szezonban

A Chicago Cubs vegyes baseball-szezonra tekint vissza, amelyben különösen a kezdő dobók, Shota Imanaga, Justin Steele és Jameson Taillon stabil teljesítménye jelentett szilárd alapot. Ez megóvta a csapatot attól, hogy az utolsó helyre zuhanjon a tabellán, és reményeket keltett többre. A legutóbbi 6:3-as győzelem a St. Louis Cardinals ellen 37.613 néző előtt a Wrigley Fielden azt mutatja, hogy a Cubs még mindig versenyben van a rájátszásért. Azonban a jelenlegi 54-58-as szezonrekord és a minimális esélyek miatt a jövő továbbra is bizonytalan. Az utószezonban zajló beszélgetések és stratégiai ülések fogják eldönteni, hogy miért maradt el egy ilyen nagy piaccal rendelkező franchise az elvárásoktól. Könnyelmű lenne azt hinni, hogy a rotáció jövőre is ugyanilyen meggyőző lesz. Jed Hoyer elnök emlékeztetett arra, hogy a Cubs a múlt szezonban több pontot szerzett, mint a legtöbb más csapat. Ez az érv vezetett ahhoz a döntéshez, hogy a bevált erőket a csapatban tartsák. Ennek ellenére a támadósor gyakran halvány és eredménytelen volt. A Cubs rotációjának hatodik legjobb ERA-jával ebben a szezonban jó helyzetben vannak. Ez azonban nem vezethet hamis biztonságérzethez. Az szervezetnek továbbra is szem előtt kell tartania a potenciális erősítéseket, legyen az csere útján – például a Chicago White Sox-al Garrett Crochet-ről – vagy a szabadügynök-piacon, ahol olyan nevek szerepelhetnek, mint Corbin Burnes, Max Fried, Blake Snell, Jack Flaherty, Justin Verlander, Max Scherzer, Robbie Ray és Roki Sasaki. Imanaga lenyűgöző újonc éve megmutatta, hogy a sérülések vagy teljesítménycsökkenések jelentősen érintették volna a csapatot. Steele most egy hároméves ablak felé közeledik, amelyben jövőbeli teljesítményét jobban lehet vetíteni. Nem utolsósorban Taillon lejárati határidőnél való maradása azt jelzi, hogy a Cubs a következő szezonban is versenyképes akar maradni. „Jó csoportunk van, és célzottan erősítettük a csapatot” – mondta Taillon a Paredes-csere után. Számára egyértelmű: Még ha idén nem is sikerül, a Cubs jól áll a jövő szempontjából. A Cubs továbbra is reménykedik olyan tehetségek felépülésében és visszatérésében, mint Jordan Wicks, Ben Brown és Hayden Wesneski. A Cubs menedzsere, Craig Counsell azt mondta, hogy mindhárom játékost várhatóan idén újra látja majd a Major League mezőnyén. Különösen Wicks van világos úton a Minor League rehabilitációhoz. Counsell menedzser számára a Cubs pitching tehetségbázisa sokat ígér, a szükségszerű sérülések ellenére is. Javier Assad és Cade Horton fejlődése szintén fontos marad, hogy az utolsó 50 szezonmeccset lehetőségként használják fel annak megállapítására, ki zárja erősen és ki készül a jövőbeli feladatokra. „Az ilyen helyzetek mindig jelen vannak a baseballban” – jegyezte meg Steele. „Minden rossz dologból valami jó sülhet ki. Amikor a 2021-es csere lezajlott, lehetőséget kaptam arra, hogy bizonyítsak a rotációban. Ezek a lehetőségek fontosak.”