Starbucks váratlanul leváltotta vezérigazgatóját, Laxman Narasimhan-t, és a Burrito-lánc, a Chipotle Mexican Grill korábbi vezetőjével, Brian Niccol-lal helyettesítette. A kedden bejelentett döntés a Starbucks részvényének 24,5 százalékos erősödését eredményezte, miközben a Chipotle részvényei 7,5 százalékkal estek vissza.

Narasimhan, aki kevesebb mint két éve érkezett a brit Reckitt Benckiser-től a Starbucks-hoz, azonnali hatállyal lemondott. Niccol szeptember 9-én veszi át új pozícióját a Starbucks-nál. Addig is Rachel Ruggeri pénzügyi igazgató fogja vezetni a vállalatot.

A vállalatvezetés változása egy olyan időszakban történik, amikor a Starbucks jelentős nyomás alatt áll. A csökkenő eladások mellett a vállalat az aktivista befektető, Elliott Management befolyásával, valamint a baristák szakszervezetével fennálló folyamatos konfliktusokkal is küzd. Ezenkívül a korábbi Starbucks-vezérigazgató, Howard Schultz, aki jelentős mértékben formálta a vállalatot, nyilvánosan bírálta a menedzsment stratégiáját.

Narasimhan vezetése alatt a Starbucks az első visszaesést tapasztalta az összehasonlítható eladásokban 2020 óta, ami növekvő elégedetlenséghez vezetett. Schultz, aki továbbra is a vállalat befolyásos részvényese, magánúton ellenezte az Elliottal való megállapodást, amely többek között egy igazgatótanácsi képviseletet követelt.

A Niccol melletti döntést Mellody Hobson, a vállalat régóta fennálló igazgatója kezdeményezte. Hobson egy interjúban elmondta, hogy a vezetőváltásról szóló beszélgetések már hónapokkal ezelőtt megkezdődtek.

Brian Niccol, aki 2018 óta vezette a Chipotle-t, csaknem megduplázta annak bevételét és a részvényárfolyamát majdnem 800 százalékkal növelte. A Starbucks abban reménykedik, hogy Niccol hasonló sikereket érhet el a kávéóriásnál is. Az ő vezetése alatt a Starbucksnak le kell küzdenie az utóbbi idők kihívásait és vissza kell térnie a növekedési pályára.

A befektetők pozitívan reagáltak a hírekre, ami az részvényárfolyam erős emelkedését eredményezte. Narasimhan alatt a részvény körülbelül egyötödét veszítette el értékének, elsősorban a gyenge eladási adatok és a Kínában tapasztalható nehéz piaci helyzet miatt.