A spanyol kormány több mint 150 millió euróra büntette négy úgynevezett fapados légitársaságot a kézipoggyászra vonatkozó jogellenes többletköltségek és más gyakorlatok miatt. Érintett légitársaságok a Ryanair, easyJet, Vueling és Volotea, amint azt az állami tévécsatorna RTVE és más médiumok pénteken a Szociális Jogok és Fogyasztóvédelem Minisztériumára hivatkozva jelentették.

A baloldali kormány megerősítette ezeket az információkat, de eleinte nem kívánt további részleteket közölni. A média és a spanyol fogyasztóvédelmi egyesület, a Facua, amely tavaly nyáron a minisztériumot a szankciós eljárások megindítására késztette, a büntetést „történelmi” jelzővel illette. Rubén Sánchez, a Facua főtitkára kijelentette: „Éppen ezért küzdünk, hogy véget vessünk a csalásnak és az illegális gyakorlatoknak.”

A jogi és gazdasági ügyek igazgatója az Európai Fogyasztói Szövetségnél (BEUC), Agustín Reyna, üdvözölte a spanyol hatóságok döntését, mint egy „erős és üdvözlendő jelzést”. Uniós szintű szabványokat sürgetett a kézipoggyász szabályozásokra, hogy harmonizálják a légitársaságok előírásait a fogyasztók számára és megkönnyítsék a légi utasok helyzetét.

A spanyol ALA szövetség, amely több mint 60 az EU tagországaiban működő légitársaságot képvisel, élesen bírálta a döntést. Egy közleményben azt állították, hogy a kézipoggyászdíjak tilalma ártana a fogyasztóknak, különösen annak az 50 millió utasnak, akik nem visznek kézipoggyászt a kabinba. Az ALA azzal érvelt, hogy az utasoktól megvonnák azt a lehetőséget, hogy csak azért fizessenek, amire valóban szükségük van.

A vizsgálatokat megindították, miután több fapados légitársaság szigorította a kézipoggyász szabályait. Minisztérium szerint ez a gyakorlat sérti a spanyol jogot, mivel a tradicionálisan a jegyárba foglalt szolgáltatásokat most külön számlázzák. Emellett a légitársaságok a reklámokban gyakran csak az extra költségek nélküli árat tüntetik fel, ami jobb pozíciót biztosít nekik a keresőmotorokban.

A vizsgálatok más vitatott gyakorlatokra is kiterjedtek, mint például a helyfoglalási díjak, különösen a kiskorúak vagy rászorulók kísérői számára. A légitársaságok fellebbezhetnek a minisztérium döntése ellen. Az RTVE arról számolt be, hogy az ALA légitársasági szövetség nem zárta ki a jogi lépéseket.

A tőzsdéken az érintett légitársaságok részvényei eltérően reagáltak. Az EasyJet részvényei Londonban időnként 0,24%-kal 4,62 fontra emelkedtek, míg a Ryanair papírjai a dublini EURONEXT-en 0,87%-kal 17,45 euróra nőttek.