Apple Inc. 1,8 milliárd eurós büntetést kapott az Európai Uniótól, miután vizsgálták a cég Spotify Technology SA és más zene-streaming versenytársakkal szembeni hallgatási vádakat. Az Európai Bizottság azt is elrendelte, hogy a kaliforniai Cupertino vállalatnak meg kell szüntetnie a zene-streaming alkalmazásokat abban, hogy megakadályozzák a felhasználókat abban, hogy kedvezőbb alternatívákat találjanak az Apple App Store-ján kívül.

"Az Apple egy évtizeden át kihasználta domináns pozícióját az App Store-ban elérhető zenei streamelési alkalmazások terjesztési piacán" - mondta az EU versenyügyi biztosa, Margrethe Vestager. "Ezt úgy tették, hogy megakadályozták a fejlesztőket abban, hogy a fogyasztókat az Apple ökoszisztémáján kívüli, kedvezőbb árú zenei szolgáltatásokról tájékoztassák." Az Apple elutasította az EU büntetését, és egy állásfoglalásban kijelentette, hogy a szabályozó hatóságok "nem találtak hiteles bizonyítékot a fogyasztói károkra, és figyelmen kívül hagyják egy virágzó, versenyképes és gyorsan növekvő piac valóságait".

Az első negyedévben az Apple 119,6 milliárd dolláros bevételt ért el, melyből 69,7 milliárd dollár közvetlenül az iPhone értékesítéséből származott. A készülék bevételének növekedése az előző évhez képest 6%-ot tett ki. Vestager alapstratégiája, hogy a Big Tech dominanciáját büntetésekkel és szabályozási intézkedésekkel aláássa a blokkon belül. Már több mint 8 milliárd euró bírságot szabott ki az Alphabet Inc. Google vállalatára, és elrendelte, hogy az Apple fizesse vissza a 13 milliárd euró állítólag jogtalanul megszerzett adóelőnyöket Írországnak. Az EU-apptörvény-megszakítása az Apple App Store-ját illetően egybeesik az új, átfogó szabályokkal, melyek célja a piaci visszaélések megelőzése még a gyökerezésük előtt.

A Digitális Piacok Törvényének keretében, amely ezen a héten lép teljes mértékben érvénybe, a legnagyobb tech-vállalatok számára illegálissá válik a saját szolgáltatásaik előnyben részesítése a versenytársakkal szemben. A vállalatok nem kombinálhatják személyes adatokat különböző szolgáltatásaikon keresztül, és nem használhatják a harmadik felektől gyűjtött adatokat azok elleni versenyben. Ezenkívül lehetővé kell tenniük a felhasználók számára, hogy alkalmazásokat töltsenek le versenytársak platformjairól. A szabályok március 7-én lépnek életbe teljes mértékben, és az Apple is megtámadta az új rendszer alatti besorolását.

Az EU vizsgálatát közel öt évvel ezelőtt benyújtott Spotify-panasz indította el. A cég állítása szerint arra kényszerültek, hogy emeljék a havi előfizetések árait annak fedezésére, amely az Apple által az App Store feletti állítólagos ellenőrzéssel jár. Az Európai Bizottság az Apple úgynevezett anti-manipulációs szabályaira összpontosított és februárban kiadott egy hivatalos vádiratot, amelyben azt állította, hogy a feltételek feleslegesek és a fogyasztóknak magasabb árat kell fizetniük.