A Microsoft új utakat keres energiaigényének kielégítésére: Az USA-beli Stillgelegte Atomkraftwerk Three Mile Island újra csatlakozik a hálózathoz, hogy a szoftveróriás adatközpontjait árammal lássa el. Amint azt az üzemeltető, a Constellation Energ közölte, a Microsoft kötelezettséget vállalt arra, hogy a megtermelt áramot 20 éven keresztül felvásárolja. Ez lenne az első eset az USA történetében, hogy egy leállított atomerőművet újra üzembe helyeznek.
Microsoft, amely az OpenAI-val való szoros együttműködése révén az mesterséges intelligencia (MI) területén vezető szerepet tölt be, növekvő energiaigénnyel néz szembe. Az MI-technológia, köztük az ismert ChatGPT chatbot beépítése számos Microsoft-termékbe jelentős áramfogyasztás-növekedést eredményezett az adatközpontokban. Ez kihívást jelent a vállalat éghajlati céljai számára, mivel elkötelezte magát 2030-ig klímasemlegessé válni és 2050-ig az alapítása óta keletkezett teljes CO₂-kibocsátást kompenzálni.
A Goldman Sachs becslései szerint egyetlen lekérdezés a ChatGPT-nél hat- és tízszer annyi energiát fogyaszt, mint egy átlagos Google-keresés. Az atomenergia használata megoldást jelenthet a Microsoft számára a folyamatos energiaigény kielégítésére, miközben egyidejűleg javíthatja a klímamérleget.
Bobby Hollis, a Microsoft menedzsere, a Bloombergnek hangsúlyozta, hogy az atomerőművek stabil energiaforrást nyújtanak, szemben a szél- és napelemek ingadozó kapacitásaival: „Mi éjjel-nappal működünk, ők éjjel-nappal működnek” - mondta Hollis. Joe Dominquez, a Constellation vezérigazgatója hozzátette, hogy a reaktort várhatóan 2027-ben újra üzembe lehet helyezni, amint a hálózati betáplálás tisztázott. Az erőművet 2019-ben gazdasági ellehetetlenülés miatt állították le.
A Three Mile Island neve szorosan összefügg a polgári atomenergia-használat történetének egyik legsúlyosabb balesetével. 1979-ben az erőmű másik reaktorában részleges magolvadás következett be, amely tömeges evakuációkhoz és széles körű sugárszennyezéshez vezetett. Az eset fordulópontot jelentett az amerikai atompolitika történetében.
Ennek az ellentmondásos történetnek és az atomenergiával szembeni globális szkepticizmusnak ellenére a Microsoft ezzel a döntéssel továbbra is a mesterséges intelligencia technológiák fejlesztésének és egyidejűleg CO₂-lábnyomának csökkentésének ambiciózus útján marad.
