A szíriai elnök, Basár el-Aszad, a lázadók váratlan offenzívája után, amelyet a Hayat Tahrir al-Sham (HTS) iszlamista csoport vezetett, elhagyta Damaszkusz fővárosát és bejelentette lemondását. Ezt vasárnap erősítette meg az orosz külügyminisztérium. A látványos kapituláció az 50 éves Aszad-dinasztia és az erőszakkal és elnyomással teli korszak végét jelenti.

Tizenkét napon belül az HTS és szövetséges csoportok megrázkódtatták az Assad-rezsimet. Aleppo elfoglalása után a lázadók dél felé vonultak, és jelentős ellenállás nélkül bevették Damaszkuszt. Oroszország, Assad hosszú távú támogatója megerősítette, hogy az elnök elhagyta az országot. Assadot vagy Oroszországban, vagy az Egyesült Arab Emírségekben sejtik.

Egy beszédben a szíriai állami televízióban HTS vezető, Abu Mohammad al-Jolani kijelentette: „Damaszkusz városa mentes a zsarnok Basár el-Aszádtól. A szíriai nép győzött.” A hír Damaszkuszban ujjongást váltott ki, ezrek ünnepeltek az utcákon. „Ez egy történelmi pillanat,” mondta egy lakos.

Az Egyesült Államok kormánya üdvözölte a fejleményt, és hangsúlyozta a békés hatalomátadás szükségességét. Donald Trump megválasztott elnök a Truth Social platformon írta: „Asszad eltűnt, Oroszország már nem akarta őt megvédeni.” Izrael is „történelmi napról” beszélt, és összekapcsolta az eseményeket Irán és a Hezbollah elleni sikereivel.

De Szíria jövője továbbra is bizonytalan. Assad hatalomvesztése egy megosztott országot hagy maga után, amelyet rivális frakciók és nemzetközi érdekek jellemeznek. Törökország és az USA, mindkettő stratégiai célokkal a régióban, aggályokat fogalmazott meg a fegyverek és szélsőséges csoportok feletti ellenőrzéssel kapcsolatban.

Assads bukása nemcsak fordulópont Szíria számára, hanem stratégiai vereség Iránnak és Oroszországnak is. Míg Irán veszélyben látja a „hídfőjét” a Hezbollah felé és a Földközi-tengerhez való hozzáférését, Oroszország a tartuszi és khmeimimi támaszpontjairól való esetleges visszavonulással elveszít egy központi geopolitikai eszközt a Közel-Keleten.