Az Egyesült Királyság tíz vezető ügyvédi irodája ma már majdnem 40 százalékkal többet kér óránként, mint öt évvel ezelőtt. A PwC friss tanulmánya szerint ezeknek az irodáknak az átlagos óradíjai 2024-ben 449 fontra emelkedtek, szemben a 2019-es 321 fonttal. A többi top 100-as iroda is kétszámjegyű növekedési rátát mutatott.

Ez a fejlődés egybeesik a kiszámlázható órák növekedésével minden szinten—gyakornokoktól a partnerekig. Az elmúlt évben a tranzakciók növekedése és az aktív peres piac hatására a vezető ügyvédi irodák díjbevétele az elmúlt üzleti évben átlagosan 11,6 százalékkal emelkedett.

A tehetségekért folytatott fokozott verseny, amelyet a pénzügyileg erős amerikai ügyvédi irodák londoni terjeszkedése váltott ki, jelentősen hozzájárul ehhez a trendhez. Ez a nyomás jelentős fizetésemelést eredményezett, mivel a Cityben működő nemzetközi irodák vonzóak akarnak maradni. Így a brit "Magic Circle" irodák—Freshfields Bruckhaus Deringer, Linklaters, Clifford Chance, A&O Shearman és Slaughter and May—idén 20 százalékkal 150.000 fontra emelték az újonnan képesített ügyvédek fizetését.

Az amerikai ügyvédi irodák londoni befektetései lehetővé tették a brit ügyvédi irodák számára is, hogy emeljék díjaikat. Mivel az amerikai cégek általában magasabb óradíjakat számítanak fel – a csúcson meghaladják a 2.000 dollárt óránként – a brit irodák kihasználták az alkalmat, hogy áraikat ennek megfelelően növeljék. A brit versenytársaknál dolgozó top partnerek jelenleg több mint 1.000 fontot kérnek óránként.

Mark Anderson, a PwC jogi és professzionális szolgáltatások szektorának globális vezetője így kommentálta: "A vezető brit ügyvédi irodáknak sikerült megemelniük a díjaikat—speciális szolgáltatások, infláció, valamint a pandémia utáni vállalati és tranzakciós piac fellendülésének kombinációjával. Az amerikai ügyvédi irodák Londonban történő csapatépítésének hatása szintén döntő tényező volt.

Anderson azonban arra figyelmeztetett, hogy nehéz lesz fenntartani ezt a növekedési ütemet. Az ügyfelek tiltakozhatnak a további jelentős áremelések ellen, mivel próbálják kontrollálni saját költségeiket.

A növekvő díjazások mellett a ügyvédi irodák bérköltségei is emelkednek. A PwC azt is megállapította, hogy ebben az évben a kiberkockázatok jelentik a legnagyobb aggodalmat az ügyvédi irodák számára. A megkérdezett top 100 ügyvédi iroda 90 százaléka rendkívül vagy valamelyes mértékben aggódik emiatt, míg az előző évben még a makrogazdasági volatilitás állt az első helyen.

Ügyvédi irodák vonzó célpontok a hackerek számára, mivel nagy mennyiségű érzékeny adatot kezelnek. Az A&O Shearman, korábban Allen & Overy, tavaly novemberben egy LockBit hacker csoportnak tulajdonított kibertámadást szenvedett el.

Erre reagálva a jogi irodák fokozottan fektetnek be a mesterséges intelligenciába. A top 100 jogi iroda közel 90 százaléka nyilatkozott úgy, hogy már tesztelt vagy bevezetett generatív MI-eszközöket, szemben a 2023-as 55 százalékkal.