Szaúd-Arábia ambiciózus építkezési projektjeit folytatja, beleértve a Neom projektet, egy Massachusetts méretű, a semmiből épített régiót, amely futurisztikus építészettel, síközponttal a sivatagban és számos más látványos projekttel büszkélkedhet. Ezeknek a fejlesztéseknek a zászlóshajója, "The Line", egy olyan felhőkarcolók párosa, amelyek hosszabbak, mint az Empire State Building, és tervek szerint egy 105 mérföld hosszú távot fognak átívelni, amely kilencmillió embert képes elszállásolni. Szaúd-Arábiában azonban a "The Line" első fázisát költségmegfontolások miatt mostanra kb. 1,5 mérföldre csökkentették 2030-ra, ehelyett az eredetileg tervezett kb. 10 mérföld helyett.
E szakasz építése önmagában is 100 milliárd dollárra becsült a vállalaton belül, ami világossá teszi, hogy a költségek négyzetlábonként több mint kétszeresei a Közel-Kelet többi felhőkarcolójának. „The Line” teljes felépítése a Neom dolgozói szerint ténylegesen jóval meghaladhatja a 2 billió dollárt. Ez azt jelenti, hogy valószínűtlen, hogy a Neom jelentős magánbefektetéseket fog vonzani „The Line” további fázisainak finanszírozásához.
A Szaúd-Arábia által a Neom számára tervezett óriási kiadások ambiciózusak, és többe kerülhetnek az országnak, mint amennyit megengedhet magának. A hivatalos költségbecslés 500 milliárd dollár, ami az ország éves szövetségi költségvetésének 50%-ával több, valamint az állami alap értékének több mint felét teszi ki.
Mohammed bin Szalmán, Szaúd-Arábia koronahercege és de facto uralkodója, Neomot az ő szaúdi gazdaságát átalakítani kívánó tervei ultimatív szimbólumaként látja. Célja a csökkenteni kívánt olajbevételtől való függőség, valamint egy olyan mágnes létrehozása, ami pénzt és tehetségeket vonz a világ minden tájáról. Viszont kockázatot vállal azzal, hogy az ország vagyonának nagy részét egy példátlan városépítési kísérletbe fekteti, ami túl nehéznek bizonyulhat a megvalósításhoz.
"Mohammed bin Salmán itt tesz kockázatos lépést," mondta Madawi al-Rasheed, vendégkutató a London School of Economics-nál. "Ekkora összegű pénz elköltése elméletileg jelentős ugrást kellene, hogy okozzon a szaúd-arábiai gazdaságban," tette hozzá, azonban megjegyezte, hogy eddig sok pénz ment külföldi tanácsadókra és építészekre.
Az előttünk álló kihívások óriásiak. Több mint 100.000 további építőmunkást kell elhelyezni a királyság hatalmas sivatagának egy kopár sarkában, két órányi autóútra a legközelebbi nagyvárostól. Neom acélra, külső üvegre és más anyagokra irányuló szükséglete olyan nagy, hogy növelheti a globális árakat, és beszerzése nehéz lehet.
