Az Egyesült Államok igazságügyi minisztériuma kartellpert indított a fizetési óriás Visa ellen, azt vádolva a vállalatot, hogy monopóliumot alakított ki a bankkártyás fizetések piacán és szándékosan kiküszöbölte a lehetséges versenytársakat. A pert kedden nyújtották be egy szövetségi bírósághoz Manhattanben, és részletezi egy "kizáró megállapodások hálózata", amelyet a Visa kereskedőkkel és bankokkal kötött, hogy megvédje uralkodó helyzetét a bankkártyák piacán.

„Azt állítjuk, hogy a Visa jogtalanul halmozott fel hatalmat arra, hogy olyan díjakat szabjon ki, amelyek messze meghaladják azt, amit egy versenyző piacon megkövetelhetne” – mondta Merrick Garland, az Egyesült Államok igazságügy-minisztere.

Visa, amely az Egyesült Államokban a betéti kártyatranzakciók több mint 60 százalékát kezeli, az állítás szerint évente több mint 7 milliárd dollár feldolgozási díjat gyűjt be. A panasz szerint ezeket a díjakat a fogyasztókra hárítják – akár magasabb árak, akár csökkentett minőség vagy szolgáltatás formájában.

A kereset továbbá azt állítja, hogy a Visa nem verseny révén, hanem a riválisok kiiktatásával erősítette meg ezt a hatalmat. Ahelyett, hogy az egyre növekvő versenyt más debit-hálózatok és technológiák, például az Apple Pay révén kezelte volna, a Visa „a verseny ellen küzdött” – mondta az Igazságügyi Minisztérium szóvivője.

A Visa szerződésekkel akadályozta rivalisáló hálózatokat a kereskedőkkel és bankokkal, amelyek jelentős kedvezményeket kínálnak, ha egy bizonyos tranzakciós volumen a Visa hálózatán keresztül történik. Ezek az "volumen padlók" azt eredményezték, hogy a kereskedők majdnem mindig a Visát kellett válasszák, akkor is, ha más hálózatok kedvezőbb feltételeket kínálnának.

Visa eddig nem reagált a nyilatkozatra irányuló kérésre. A vállalat részvényei kedden 4 százalékkal estek, miután ismertté váltak a közelgő perről szóló jelentések.

A kereset nem az első jogi csapás a Visa ellen. 2020-ban az Igazságügyi Minisztérium megakadályozta a Visa által a Plaid nevű technológiai vállalat 5,3 milliárd dolláros felvásárlását. A Mastercard is állt már a múltban kartellvizsgálat alatt, és tavaly megegyezett az amerikai Szövetségi Kereskedelmi Bizottsággal az illegális üzleti gyakorlatokra vonatkozó vádak ügyében.

Az eset a Biden-kormányzat fokozott kartelljogi végrehajtásának összefüggésében áll, amely különösen a piacvezető vállalatok ellen lép fel. Az Igazságügyi Minisztérium trösztellenes osztályának vezetője, Jonathan Kanter a nagyvállalatok piaci dominanciájának leküzdésére szakosodott és többek között pereket folytat a Google ellen.