A Toyota új akkumulátorgyárával Greensboro-ban, Észak-Karolinában mérföldkövet ért el az amerikai elektromosjármű-gyártásban. A jövő évre tervezett befejezésig összesen 13,9 milliárd dolláros beruházással ez a legnagyobb elköteleződés egy külföldi autógyártótól az amerikai elektromobilitás iránt. Azonban Donald Trump visszatérése a Fehér Házba és az elektromobilitás támogatásaival szembeni kritikája árnyékot vet erre a stratégiára.

A Toyota tervének központi eleme az észak-karolinai üzem, amely 2025 első negyedévében kezdi meg a hibrid járművek akkumulátorainak gyártását az amerikai piac elektrifikálása céljából. 2025 végéig tisztán elektromos járművek (EV-k) akkumulátorai következnek, 2026-ra pedig a plug-in hibridek akkumulátorai. Összesen 14 gyártósor tervezett, amelyek akár 5.000 munkahelyet is teremthetnek.

Közel 60 százalékos piaci részesedéssel a hibridek között az USA-ban a Toyota vezető. Azonban a vállalat habozott az átállással a tisztán elektromos járművekre, amit a következő évtized szigorúbb amerikai környezetvédelmi előírásai szükségessé tesznek. A Toyota azt tervezi, hogy a következő két évben akár hét új elektromos járműmodellt dob piacra, és 2026-tól kezdődően egy Kentucky-i üzemben először gyárt majd elektromos járműveket az USA-ban.

Biden elnök inflációcsökkentő törvénye (IRA), amely hatalmas adókedvezményeket biztosít a tiszta technológiák számára, hajtja ezt a terjeszkedést. Ebből a Toyota többet profitált, mint bármely más vállalat. Trump azonban bejelentette, hogy megszünteti ezeket a támogatásokat, bár azok akár 7.500 dollár adójóváírást jelentenek a fogyasztóknak járművenként. Ez tovább nehezítheti az amúgy is gyenge elektromos járműeladásokat az USA-ban, amelyek jelenleg a teljes újautó-eladások kevesebb mint 10 százalékát teszik ki.

Míg a tíz IRA-ból leginkább profitáló állam közül kilenc republikánus beállítottságú, Trump jelezte, hogy továbbra is támogatja a munkahelyeket a feldolgozóiparban. A szakértők azonban arra figyelmeztetnek, hogy a környezetpolitika visszavonása fékezheti az elektromos járművek és a megújuló energiaforrások iránti keresletet.

A döntés Észak-Karolina mellett a japán befektetések vonzására irányuló többéves stratégia részeként született. Japán 783,2 milliárd dolláros befektetéssel 2023-ban is a legnagyobb külföldi befektető az Egyesült Államokban. Több mint 200 japán vállalat foglalkoztat Észak-Karolinában több mint 30.000 embert.

Christopher Chung, a North Carolina állami Gazdaságfejlesztési Partnerség vezérigazgatója hangsúlyozza a kapcsolatok stabilitását: „A vállalatok nem tennének ilyen hosszú távú befektetéseket, ha politikai kockázatoktól tartanának.” A Fujifilm is nemrégiben 1,2 milliárd dollárt fektetett be az államba, a helyi kormányzat és a képzett munkaerő kínálatának támogatásával.

A politikai bizonytalanságok ellenére a Toyota tervei szerint kitart az elektromosítási stratégiája mellett. A vállalat reméli, hogy profitálhat a nyugati ellátási láncok fokozatos leválásából Kínáról. Roy Cooper, Észak-Karolina kormányzója optimista marad: „Az USA és Japán közötti kapcsolatok erősek maradnak, függetlenül a választási eredményektől.”