Ujedinjeni Arapski Emirati (UAE) bi uskoro mogli postati globalno središte proizvodnje poluvodiča. Prema izvještajima, dva čip-giganta, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) i Samsung Electronics, vodili su razgovore o izgradnji gigantskih tvornica u regiji, koje bi mogle transformirati čip-industriju u nadolazećim godinama i postati temelj za ulaganja u umjetnu inteligenciju (AI) na Bliskom istoku.

Prema insajderima, rukovoditelji tvrtki TSMC i Samsung nedavno su posjetili UAE kako bi razgovarali o mogućim projektima tvornica. Ovi projekti mogli bi se po opsegu natjecati s najvećim i najnaprednijim proizvodnim postrojenjima u Tajvanu. Također, Samsung razmatra slične planove za izgradnju novih postrojenja za proizvodnju čipova u Emiratima.

Razgovori su još uvijek u ranoj fazi i suočavaju se s tehničkim i logističkim izazovima. Potencijalni projekti uključuju blisku suradnju s Mubadalom, državnim fondom sa sjedištem u Abu Dhabiju, koji je usmjeren na jačanje tehnološke baze UAE. Vrijednost projekata mogla bi premašiti 100 milijardi američkih dolara te su usmjereni na povećanje globalne proizvodnje čipova i stabilizaciju rastućih cijena.

Realizacija projekata ovisi o prevladavanju tehničkih prepreka, posebice nedostatka vode, budući da proizvodnja čipova zahtijeva enormne količine visokočiste vode. U UAE se većina vode dobiva desalinizacijom, što bi zahtijevalo dodatna ulaganja u obradu vode.

Još jedna prepreka je nedostatak kvalificiranog stručnog osoblja, budući da u regiji do sada gotovo nije postojalo opskrbni lanac za proizvodnju čipova. Međutim, ako se projekti provedu, mogli bi označiti novu eru industrijalizacije, koja ne samo da jača industriju čipova, već i osigurava dugoročni gospodarski rast UAE-a.

Globalna potražnja za čipovima znatno je porasla usponom umjetne inteligencije. TSMC i Samsung igraju ključnu ulogu u ovom razvoju, a potencijalne tvornice mogle bi najaviti novi val ekspanzije u industriji. Rasprave o lokacijama odvijaju se u kontekstu globalnih napora za proširenjem proizvodnje poluvodiča kako bi se zadovoljila rastuća potražnja i smanjila geopolitička ovisnost.

SAD i Europa već su pokrenuli opsežne subvencijske programe kako bi potaknuli proizvodnju poluvodiča. SAD ulaže 39 milijardi dolara u domaće projekte čipova, dok EU nudi vlastite poticaje za tvrtke poput Intela i TSMC-a.

Razgovori s SAD-om, posebno o izvozu naprednih AI-čipova u Kinu, mogli bi ipak odgoditi planove. Bidenova administracija pomno prati takve projekte zbog zabrinutosti za nacionalnu sigurnost i trgovinske odnose s Kinom. Američki vladini dužnosnici već su naglasili da bi moguće nadgledanje proizvodnje čipova u UAE od strane SAD-a bilo potrebno kako bi se spriječila nekontrolirana isporuka u Kinu.