Mendaera, osnovana 2020. godine u San Mateu, Kalifornija, zaključila je prošle godine Series-A investicijski krug u iznosu od 24 milijuna dolara pod vodstvom Lux Capitala. Trenutni Series-B krug predvodi Threshold Ventures. S tim sredstvima, tvrtka želi ubrzati svoj razvoj i dalje istraživati potencijal robotike u medicinskom području.

Mendaerin robotski sustav dizajniran je za upotrebu s ultrazvučnim uređajima kako bi poboljšao preciznost postupaka koji se izvode iglom, poput biopsije. Smanjenje troškova hardvera i napredak u umjetnoj inteligenciji doveli su do povećanog interesa investitora u ovom sektoru.

„Kombinacija napredne robotike i preciznog snimanja ima potencijal značajno poboljšati točnost i kvalitetu postupaka“, rekla je Emily Melton, upravljačka partnerica u Threshold Ventures. „Posebno s obzirom na sve veći nedostatak stručne radne snage i sve veći broj pacijenata koji nadoknađuju odgođene tretmane zbog pandemije Covid-19, raste interes za inovativnim tehnologijama poput onih tvrtke Mendaera.“

Kapitalni priljevi u području medicinske tehnologije nastavili su rasti u 2023. godini širom svijeta. Prema analizi F-Prime Capitala, rizičnog kapitalista za zdravstveni sektor, startupovi za medicinsku robotsku tehnologiju u SAD-u, Europi i Izraelu dobili su 767 milijuna dolara rizičnog kapitala, nakon 748 milijuna dolara u 2022. godini. Time se ovo područje nalazi na drugom mjestu među osam sektora koje je istraživao F-Prime, odmah iza robotike u logistici, u koju je uloženo preko 1,06 milijardi dolara.

Prema stručnjacima, razlog za stalno visok obujam ulaganja leži u dosadašnjim uspjesima koje su kapitalisti s rizičnim kapitalom postigli s tvrtkama za medicinsku tehnologiju. 2019. godine Johnson & Johnson je, primjerice, kupio tvrtku Auris Health, koja koristi robotiku u dijagnostici i terapiji raka pluća, za 3,4 milijarde dolara u gotovini. Auris je tada bio podržan, među ostalim, Lux Capitalom, jednim od glavnih investitora tvrtke Mendaera.

To je vrlo plodno područje za investitore kada je riječ o izgradnji velikih, uspješnih tvrtki", izjavio je Sanjay Aggarwal, partner u F-Prime Capitalu.

Mendaera-CEO i suosnivač Josh DeFonzo, koji je prethodno bio na vodećim pozicijama u Auris Healthu, želi proširiti primjenu robotike s visoko specijaliziranih operacija na širi spektar medicinskih zahvata. Njegov pristup mogao bi biti važan korak u daljnjem razvoju uporabe robota u medicini, koja se dosad uglavnom koristila u visokosloženoj kirurgiji.

Aktuell koriste liječnici pri biopsijama ultrazvučnu sondu u jednoj ruci i iglu u drugoj. Pritom tumače ultrazvučnu sliku i ručno određuju optimalni kut uboda kako bi došli do ciljanog tkiva. Mendaerov sustav, koji je otprilike veličine ljudske ruke, trebao bi pojednostaviti radni proces pomoću sustava podržanih umjetnom inteligencijom i precizirati pozicioniranje igle.

„Naša tehnologija omogućuje upravljanje ultrazvučnim slikama i postavljanje igle jednom rukom, dok je druga ruka slobodna za dodatne zadatke“, objasnio je DeFonzo. Tvrtka planira zatražiti odobrenje FDA za svoj proizvod 2025. godine i plasirati ga na tržište još iste godine. Osim toga, kliničke studije trebaju dokazati poboljšanu preciznost i kliničke prednosti sustava.

Mendaera želi sa svojom tehnologijom podići standard medicinskih zahvata i osigurati stalno visoku kvalitetu.

Nova runda financiranja naglašava povjerenje investitora u potencijal tvrtke Mendaera i potvrđuje rastući trend šire primjene robotike u zdravstvu.