बोइंग ने अमेरिकी सरकार को धोखा देने की साजिश के कारण दोषी ठहराने पर सहमति जताई, न्याय विभाग के साथ दो घातक 737 मैक्स विमान दुर्घटनाओं के संबंध में हुए समझौते का उल्लंघन करने के बाद, अभियोजकों ने एक अदालती दस्तावेज में रविवार को बताया।

अमेरिकी विमान निर्माता को 487.2 मिलियन अमेरिकी डॉलर के अधिकतम कानूनी जुर्माने का सामना करना पड़ा, एक न्याय विभाग के अधिकारी ने बताया। यदि अदालत की मंजूरी मिलती है तो बोइंग को इस राशि का आधा हिस्सा देना होगा, क्योंकि कंपनी ने पहले ही इस मामले में 243.6 मिलियन अमेरिकी डॉलर का भुगतान किया है।

अधिकारी ने जोर दिया कि प्रस्तावित समझौता किसी भी व्यक्तिगत कर्मचारी, जिसमें प्रबंधक भी शामिल हैं, को कोई प्रतिरक्षा नहीं प्रदान करता है। यह केवल उस गलत आचरण से संबंधित है जो 737 मैक्स के दुर्घटनाओं से पहले हुआ था, और अन्य गलत आचरण, जैसे इस वर्ष अलास्का एयरलाइंस की एक उड़ान में हुई घटना, से बोइंग की रक्षा नहीं करता।

बोईंग ने पुष्टि की कि उसने "न्याय विभाग के साथ समाधान की शर्तों पर एक सिद्धांत रूप में समझौता" हासिल कर लिया है।

346 पीड़ितों के परिवारों के वकील ने 737 मैक्स दुर्घटनाओं — जो 2018 में इंडोनेशिया के तट पर और 2019 में इथियोपिया में हुईं — को "कुशेलडील" करार दिया, जो बोइंग को जिम्मेदार नहीं ठहराती। दुर्घटनाओं के बाद यह विमान लगभग दो वर्षों तक विश्वभर में ग्राउंडेड रहा।

परिवारों ने एक न्यायालय दस्तावेज़ में तर्क दिया, 'तुलनात्मक समझौता... ने बोइंग को अनुचित रियायतें दी हैं, जो अन्य आरोपियों को कभी नहीं दी जाएंगी। परिणामस्वरूप, उदार समझौता भ्रामक और अपमानजनक मान्यताओं पर आधारित है।'

प्रस्तावित समझौते के तहत बोइंग को अगले तीन वर्षों में कम से कम 455 मिलियन अमेरिकी डॉलर निवेश करने होंगे, ताकि अनुपालन और सुरक्षा कार्यक्रमों में सुधार किया जा सके और न्याय विभाग द्वारा चयनित एक स्वतंत्र अनुपालन मॉनीटर के साथ सहयोग किया जा सके। पीड़ितों के परिवारों को किसी भी संभावित मुआवजे की कोई उच्चतम सीमा नहीं होगी, जो एक न्यायालय द्वारा दी जा सकती है।

आपराधिक सजा बोइंग की अमेरिकी रक्षा ठेके जीतने की क्षमता को प्रभावित कर सकती है, जो व्यापार का एक महत्वपूर्ण स्तंभ हैं।

न्याय मंत्रालय ने पिछले सप्ताह बोइंग को आपराधिक मुकदमे के विकल्प के रूप में समझौता प्रस्ताव दिया।

कंपनी पर 2021 में आरोप लगाया गया और उसने स्वीकार किया कि उसने 737 मैक्स के उड़ान नियंत्रण सॉफ़्टवेयर के बारे में संघीय विमानन प्राधिकरण को गुमराह किया था। यह सॉफ़्टवेयर गलती से सक्रिय हो सकता था और विमान की नाक को नीचे की ओर धकेल सकता था।

इस आरोप के बाद, न्याय मंत्रालय ने आपराधिक अभियोजन से परहेज किया और सहमति व्यक्त की कि बोइंग को दुर्घटनाओं के बाद स्थापित अनुपालन कार्यक्रम का पालन करने तक आरोपों को एझ दिया जाएगा।

इस वर्ष न्यायाधिकारियों ने बोइंग को यह सूचित किया कि जनवरी में एक व्यावसायिक उड़ान के दौरान एक विमान से एक दरवाजे का पैनल गिर जाने के बाद कंपनी ने पूर्व समझौते का उल्लंघन किया था। बोइंग ने समझौते का उल्लंघन करने से इनकार किया।

2021 के समझौते के तहत बोइंग ने कुल 2.5 बिलियन अमेरिकी डॉलर का भुगतान किया, जिसमें से 244 मिलियन अमेरिकी डॉलर जुर्माने के लिए निर्धारित किए गए थे। इसके अलावा, 500 मिलियन अमेरिकी डॉलर दुर्घटना पीड़ितों के परिवारों के लिए एक फंड में जमा किए गए, जबकि भुगतान का अधिकांश भाग उन एयरलाइनों को दिया गया, जो कंपनी के ग्राहक हैं।

पीड़ितों के परिवार बोइंग और न्याय मंत्रालय के खिलाफ टेक्सास में एक संघीय अदालत में लड़ाई जारी रखे हुए हैं। अक्टूबर 2022 में, न्यायाधीश रीड ओ’कॉनर ने फैसला सुनाया कि इन परिवारों को कानूनी तौर पर अपराध पीड़ितों के रूप में मान्यता दी जाए, एक ऐसा दर्जा जो न्याय मंत्रालय को उनके साथ परामर्श करने के लिए बाध्य करता है।

ओ’कॉनर को अब यह निर्णय लेना होगा कि यह "कोई-जिम्मेदारी-सौदा" सार्वजनिक हित में है या नहीं, पॉल कैसल ने कहा, जो परिवारों का प्रतिनिधित्व करने वाले एक वकील हैं।

उन्होंने कहा कि परिवार न्यायाधीश से "इस अनुचित समझौते को अस्वीकार करने और मामले को सार्वजनिक सुनवाई के लिए रखने का अनुरोध करेंगे, ताकि मामले से जुड़े सभी तथ्य उजागर हो सकें" की मांग करेंगे।