जापानी ऑटोमोबाइल निर्माता, जिनमें होंडा मोटर और निसान मोटर शामिल हैं, ने घोषणा की है कि वे इलेक्ट्रिक वाहन (ईवी) के क्षेत्र में सहयोग करना चाहते हैं, ताकि चीन और अमेरिका के अधिक लागत-कुशल प्रतिस्पर्धियों के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकें। शुक्रवार को होंडा और निसान ने घोषणा की कि वे ईवीज़ तथा उनके मुख्य घटकों और सॉफ्टवेयर में सहयोग की संभावनाओं की जांच करना चाहते हैं। प्रारंभिक बातचीत में बैटरियों जैसे घटकों की साझा ख़रीद और विकास शामिल है, जैसा कि कंपनियों के लोगों ने कहा है।

टोयोटा मोटर के बाद जापान के दूसरे और तीसरे सबसे बड़े ऑटोमोबाइल निर्माता जो वाहन बिक्री के हिसाब से हैं, वे जापानी अधिकारियों के दबाव में हैं कि वे स्केल प्रभाव प्राप्त करने के लिए अधिक नजदीकी से सहयोग करें। लंबे समय से इस दबाव को अनदेखा करने के बाद, अब वे खुले तौर पर सहयोग के लिए उत्सुक हैं, क्योंकि उन्हें इलेक्ट्रिक वाहनों में अपने-अपने बड़े निवेश के कारण सहयोग की आवश्यकता है। जनरल मोटर्स से लेकर वोल्वो तक के ऑटोमोबाइल निर्माता, फायदेमंद इलेक्ट्रिक वाहन व्यवसाय की स्थापना में संघर्ष कर रहे हैं, जबकि जापानी ब्रांड जैसे कि होंडा और निसान अपनी इलेक्ट्रिक वाहनों की शृंखला को बढ़ाने में अन्य ब्रांडों की तुलना में धीमे रहे हैं। परंपरागत ऑटोमोबाइल निर्माता लागत प्रतिस्पर्धिता के मामले में टेस्ला और चीन की BYD जैसे प्रतियोगियों से काफी पीछे हैं।

निसान-चीफ मकोटो उचिदा ने बल दिया कि इलेक्ट्रिक और बुद्धिमान वाहनों के लिए प्रौद्योगिकियों का विकास अकेले कर पाना असंभव है, और उन्होंने नए ऑटोमोबाइल ब्रांड्स की प्रयासों की ओर इशारा किया जो अपनी अभूतपूर्व मूल्य प्रतिस्पर्धात्मकता और गति के माध्यम से वर्चस्व प्राप्त करने की कोशिश कर रहे हैं। होंडा के CEO तोशिहिरो मिबे ने उल्लेख किया कि अब तक किसी आपसी हिस्सेदारी के बारे में चर्चा नहीं हुई है, लेकिन उन्होंने इस संभावना को पूरी तरह से खारिज भी नहीं किया।

पिछले वर्ष के बाद से वैश्विक ईवी वृद्धि में गिरावट के बावजूद, हौंडा और निसान दोनों ने अपने बेड़े के इलेक्ट्रिफिकेशन का संकल्प लिया है। निसान का उद्देश्य है कि 2030 तक इलेक्ट्रिफाइड वाहन उसकी वैश्विक बिक्री का 55% से अधिक बनें, जबकि हौंडा का योजना है 2040 तक पूरी तरह से इलेक्ट्रिक वाहनों पर स्विच करने का। पिछले वर्ष, निसान ने यूएसए में 20,616 ईवी बेचे, जबकि टेस्ला ने 654,888 बेचे। हौंडा अभी यूएसए में कोई पूर्ण रूप से इलेक्ट्रिक मॉडल पेश नहीं करता है।

ईवी विकसित करने के लिए, कई ऑटोमोबाइल निर्माताओं ने विकास लागत को बाँटने और उत्पादन तथा पुर्जों की खरीद में स्केल इफेक्ट्स प्राप्त करने के लिए विश्वव्यापी गठबंधन बनाए हैं। जापान में, निसान और होंडा के बीच एक गठबंधन ईवी में सहयोग करने वाले ऑटोमोबाइल निर्माताओं का एक दूसरा खंड तैयार करेगा। जापान के तीन और ऑटोमोबाइल निर्माता – टोयोटा, माज़दा मोटर और सुबारू – जिनकी अमेरिका में बड़ी उपस्थिति है, पहले से ही ईवी में साथ काम कर रहे हैं। माज़दा, कुछ इलेक्ट्रॉनिक और सॉफ्टवेयर सिस्टम्स के लिए टोयोटा पर निर्भर करता है, जबकि सुबारू और टोयोटा अपने फ्लैगशिप ईवी मॉडल्स में विश्वव्यापी स्तर पर समान प्लेटफॉर्म साझा करते हैं।

अतीत में, होंडा ने गर्व के साथ अपनी क्षमता पर जोर दिया है कि वह टोक्यो की औद्योगिक नीतियों को अनदेखा कर सकता है और स्वतंत्र रूप से काम कर सकता है। १९५० के दशक में, संस्थापक सोइचिरो होंडा ने व्यापार और उद्योग मंत्रालय के जापानी ऑटो निर्माताओं को समेकित करने के प्रयासों का विरोध किया था। आज, होंडा मानता है कि तेजी से बदलती तकनीकी परिवर्तनों के चलते वह अकेले काम करने की लागत को और नहीं उठा सकता। हाल के वर्षों में, होंडा ने जनरल मोटर्स और सोनी जैसी कंपनियों के साथ ईवी सहयोगों का एक सिलसिला घोषित किया है।

निसान और होंडा दोनों के समुद्र पार साझेदारियाँ थीं, जिनका महत्व कम हो गया है। निसान ने पिछले साल अपने दशकों पुराने गठबंधन को फ्रांसीसी ऑटोमोबाइल निर्माता रेनॉल्ट के साथ परिवर्तित किया, जिससे दोनों कंपनियों को अधिक स्वतंत्रता मिली। होंडा और जनरल मोटर्स ने पिछले साल के अंत में घोषणा की कि वे २०२७ से सस्ते इलेक्ट्रिक वाहनों के सामूहिक विकास की योजनाओं को छोड़ देंगे, फिर भी वे अन्य परियोजनाओं में सहयोग जारी रखेंगे, जिसमें वाहनों और बिजली उत्पादकों के लिए हाइड्रोजन प्रणालियों का सहयोग शामिल है।