בריטיש איירווייז: מעמד זהב עולה לגבהים חדשים - נסיגה מטיסות נופש?

חברת התעופה הבריטית המוערכת British Airways מתמודדת עם סערת ביקורת לאחר שהכריזה על העלאת דרישות ההוצאה עבור רמת החברות היוקרתית ביותר שלה ליותר מ-20,000 לירות שטרלינג בשנה. מומחי תעשייה רואים בצעד זה סימן ברור לכך שהחברה משחררת את קשריה עם נוסעים נאמנים לחופשה ומתמקדת יותר בלקוחות עסקיים. החל מאפריל, מספר הנקודות הנדרשות למועדון הזהב המבוקש יוגדל באופן דרסטי, כך שמהיום ואילך יידרשו נוסעים לאסוף 20,000 נקודות במקום ה-1,500 שהיו דרושות בעבר, כדי ליהנות מהטבות כגון גישה לטרקליני יוקרה, כבודה נוספת או אזור צ'ק-אין נפרד. השינויים שמתאימים את הנקודות לעלויות הכרטיסים במקום למרחק הטיסה, מעוררים אי שביעות רצון בקרב נוסעים תכופים. מבקרים מציינים כי היתרון השיטתי ללקוחות עסקיים יהפוך את קבלת סטטוס הזהב כמעט בלתי אפשרית עבור נוסעים מזדמנים. טיסת חזור עסקית מלונדון לניו יורק, שהעניקה עד כה 280 נקודות, תביא מעתה נקודות ביחס למחיר כרטיס בלבד. קול מוכר מקהילת הנוסעים התכופים, רוב ברג'ס מ-Heads for Points, מדגיש שהתקנה החדשה מתעדפת בעיקר נוסעים עסקיים המשלמים מלא. במיוחד נוסעים המממנים את עצמם ונוסעי מחלקת התיירים יתקשו להשיג אפילו את סטטוס הכסף. תגובות לקוחות בפלטפורמות כמו FlyerTalk הן ברורות: רבים מכריזים על הימנעות מטיסות עתידיות עם British Airways; אחרים שוקלים מעבר ל-Lufthansa. לקוח מושפע בפורום מציין: "זה מסמן את סוף הנאמנות שלי ל-BA. הם לא רוצים את הכסף שלי, אז הוא ילך ל-Lufthansa." חבר נוסף מביע את תמיהתו על הדרישות החדשות: "אם הבנתי נכון, זה אומר שצריך להוציא לפחות 20,000 לירות בשנה כדי להיות זכאי לזהב?