עיכובים בפרויקט החלל ארטמיס: מיזם יקר לבואינג ושות'

החזרה של האמריקנים לירח לוקחת יותר זמן ממה שתוכנן במקור, והעלויות עולות. תחילה הוכרז על ידי הנשיא טראמפ בתקופת כהונתו הראשונה לשנת 2024, התוכנית לירח "פרויקט ארטמיס" מתעכבת כעת מעבר ללוח הזמנים. עיכובים וחריגות בעלויות בפיתוח מערכת השיגור Space Launch Systems (SLS) של בואינג ובנוסף חששות בטיחותיים לגבי קפסולת החלל אוריון שנבנתה על ידי לוקהיד מרטין הובילו לדחיית תאריך היעד ל-2026. כעת ברור שגם מסגרת זמן זו אינה ניתנת לעמידה. המשימה המוצלחת של ארטמיס-1 בשנת 2022 העניקה תקווה: בזמנו דרשה תמרן הבדיקה הבלתי מאויש של קפסולת אוריון דרך טיל SLS, למרות חזרה בטוחה על כדור הארץ לאחר הקפה סביב הירח, הערכה מחדש של מגן החום על ידי נאס"א. השיגור של ארטמיס II, שאמור להיות מאויש ולהקיף את הירח, נקבע כעת לאפריל 2026, בעוד שארטמיס III, שתוכנן לנחות על הירח, נדחה עד אמצע 2027. העיכובים הנוספים של שבעה ותשעה חודשים לארטמיס II ו-III מביאים גם השלכות כלכליות. שיגור ה-SLS במשימת ארטמיס מוערך על ידי המיליארדר מייקל בלומברג בעלות של כ-4 מיליארד דולר - מספר שעשוי לפי חישובים מסוימים אף לגדול ל-4.1 מיליארד דולר. הדבר הופך את פרויקט ארטמיס למיזם משתלם ביותר, אם כי יקר, עבור בואינג ושותפיה כמו לוקהיד מרטין, נורת'רופ גרומן ול3הריס. ההכנסות הצפויות עשויות להתעכב כל פעם בשנה בעקבות דחיות הפרויקט, מה שחשוב לחברות המניות המעורבות.