התבוסה הקטסטרופלית של הראמס: ההתפכחות רחבה

לוס אנג'לס ראמס נראו כל כך חסרי אונים בהפסד 41-10 נגד האריזונה קרדינלס שהשחקנים עזבו את המגרש בשתיקה מוחלטת. "זה היה אחד מאלה ימים שמרגישים ממש משפילים," ציין המאמן הראשי שון מקווי לאחר המשחק. "למרבה המזל, לא הרבה פעמים עברנו רגעים כאלה. אבל זמנים קשים חולפים, אנשים קשים נשארים. היום לא היה מה שציפיתי. אין בזה שום חיוב, פרט לכך שהמשחק נגמר ועכשיו אנחנו יכולים להמשיך הלאה." זוהי הפעם הראשונה מאז 2011 שהקבוצה מתחילה עונה במאזן 0-2. זהו ההפסד הגדול ביותר בתקופת כהונתו בת 12 השנים של לס סניד כמנהל הכללי. פציעות ומחסור בהכנה הותירו את הראמס במצב קשה, למרות שהציפיות היו גבוהות לפני תחילת העונה. "אנחנו חייבים לחזור לעבודה," הדגיש מקווי. "יש עוד הרבה פוטבול לשחק. זה חשוב איך מתמודדים עם זה. צריך לשמור על הראש למעלה ולחפש פתרונות טובים יותר. היום לא היו לנו מספיק תשובות עבור השחקנים שלנו כדי להיות מצליחים." הראמס סבלו ממספר פציעות בעמדות מפתח. באופן בולט ביותר היה חוסר נוכחותו של התופס הכוכב קופר קאפ ועמדת הפינה של דריוס ויליאמס. מאידך, הקרדינלס שלטו עם סגנון משחק פיזי ומשחק ריצה יעיל שהוביל ל-231 יארדים. קוורטרבק קיילר מארי הצליח לערער מספר פעמים את ההגנה של הראמס והשיג שלושה טאצ'דאונים. "פשוט לא הצלחנו לתפוס אותו," הודה מקווי. "האתלטיות שלו אפשרה היום המון מהלכים. צריך להכיר לו תודה וללמוד מזה." מארי רשם מספר מסירות ארוכות וסיים עם דירוג מסירות מושלם של 158.3. ההתקפה של הקרדינלס, בהובלת דרו פזינג, השיגה את מלוא הפוטנציאל שלה והתרכזה במיוחד ברוקי התופס מרווין האריסון ג'וניור, שהשיג שני טאצ'דאונים ו-130 יארדים במשחקו השני. "היום לא שיחקנו מספיק טוב," סיכם הסייפטי קם קרל. "לא עשינו את המהלכים הנחוצים כדי לנצח." קוורטרבק מת'יו סטאפורד הותקף חמש פעמים, כולל שלוש פעמים בניסיונות שלישי. הראמס הצליחו להשלים רק שניים מתוך אחד עשר ניסיונות שלישי והפגינו חולשות גם במשחק הריצה וגם במשחק המסירה. למרות ההפסד הבולט וההגנה הרעה על מסירות, מקווי השאיר את סטאפורד על המגרש לכל אורך המשחק. "אנחנו צריכים לעשות עבודה טובה יותר," סיכם מקווי. "המשחק היום לא היה יפה לצפייה." קיימת תקווה שחלק מהשחקנים הפצועים יחזרו בשבועות הקרובים, אך משחק קשה נגד סן פרנסיסקו 49' עומד לפניהם. "הרגעים האלה הם ניסיונות," אמר מקווי. "יש לך את הבחירה: להילחם או לוותר? אני מאמין שהבחורים שלנו יחזיקו ראש למעלה ויחזרו לעבודה.