התקווה הדמוקרטית בצרה: ולץ נגד ואנס

העימות לסגנות נשיאות ארה"ב בין טים וולץ וג'יי.די ואנס החריף את המצב המתוח ממילא לקראת בחירות הנשיאות של 2024. לאחר שוולץ הציג הופעה חסרת ברק ביום שלישי בערב, מקווים הדמוקרטים כעת כי העימות הזה לא ישפיע בצורה משמעותית על תוצאות הבחירות. בתחילת העימות העריכה פולימרקט הפוליטית את סיכויי הזכייה של וולץ ב-70 אחוזים. אך בסוף הערב ירדה הערכת המסחר שלו ל-33 סנט. זה כואב במיוחד עבור הדמוקרטים, היות que השיעור הצפייה צפוי להיות הרבה מתחת לכמעט 70 מיליון צופים שצפו במפגש בין קמלה האריס ודונלד טראמפ בחודש שעבר. העימות הזה היה ככל הנראה האירוע הגדול האחרון בקמפיין הנשיאות של 2024. טראמפ לא הביע עניין במפגש נוסף עם האריס עד כה. בהתחשב בבעיות ההצגה העצמית הכבדות במפגש הראשון שלהם, זה מובן. אך ללא קשר ל"קרב סגנות" ביום שלישי, אירועים אחרים ככל הנראה ישפיעו בצורה גדולה יותר על תוצאות הבחירות ב-5 בנובמבר. כך החדשות על התקפת טילים איראנית על ישראל שלטו ביום, מה שמגביר את הפחד מקונפליקט רחב יותר במזרח התיכון. עלייה מתמשכת במחירי הנפט הגולמי עשויה להביא לעלייה במחירי הדלק בארה"ב ולהחליש את אמון הצרכנים, דבר שיכול לפגוע בהאריס. הכאוס במזרח התיכון עשוי לעזור לטראמפ. בנוסף, טראמפ נסוג מהתוכנית המוערכת "60 דקות" של CBS לשבוע הבא, בעוד שהאריס אישרה את השתתפותה. הביצועים שלה בראיון הזה והעדרות טראמפ עשויים להישאר בזיכרון הבוחרים המתלבטים יותר מהקרב ואנס-וולץ. בעימות עצמו בלטו שלושה היבטים. הראשון היה ההצגה הבטוחה והזורמת של ואנס, אף אם הייתה מלווה באמיתות מאוד מסולפות. כך, הוא טען שמעולם לא תמך באיסור הפלות לאומי ושטראמפ חיזק את ה-Affordable Care Act, למרות שההפך הוא הנכון. ואנס גם התעקש לא לענות על שאלות בנוגע ללגיטימיות של הבחירות ב-2020, דבר שעלול לפגוע בו בעתיד. שנית, וולץ נראה לחוץ ולא בטוח בעצמו. קמפיין האריס-וולץ נמנע עד כה מהעמדה בפני שאלות הקשות של המדיה המרכזית, בעוד שואנס היה נוכח כמעט מדי שבוע בתוכניות הבוקר המתוקשרות של ראשון. האסטרטגיה התקשורתית הזו עשויה להתברר כטעות, שכן בוחרים מתלבטים רוצים לדעת יותר על מדיניות האריס, אך הקמפיין מספק מעט פרטים. לבסוף, הערב הזה הציע מבט לעתיד הפוליטי האפשרי של אמריקה. בהתחשב בהבדלים בגילאים בין המועמדים לראשות ומועמדיהם לסגנות, הופעתו של ואנס הייתה משמעותית יותר. ואנס בן ה-40 הוא בקושי חצי מגילו של טראמפ, מה שמעלה את הסיכוי שטראמפ יפרוש בכהונה שנייה לטובת ואנס. ואנס הציג את הטראמפיזם בצורה מתקבלת – עומד על עקרונותיו אך מתון בהצגתו. בשנה שעברה הרפובליקנים הימרו על רון דסנטיס מפלורידה, אך הוא אכזב. ואנס, לעומת זאת, יכול להיות בעל עתיד פוליטי, ללא קשר לתוצאות הבחירות הבאות. הליברלים צריכים להיות מודעים; ואנס הוא נציונליסט דתי נוקשה ולא קל לזלזל בו.