התפוצצות בועת הוויסקי: טיפות נדירות מאבדות מערכן במכירה פומבית

על פי דו"ח עדכני של Noble & Co., בנק השקעות שממוקם באדינבורו, ערך הוויסקי הנדיר שנמכר במכירות פומביות קיבל מכה קשה השנה. הדו"ח מציין שייתכן ובועה בתחום ההשקעה הפופולרי בקרב משקיעים עשירים "בדיוק התפוצצה". המכירות של בקבוקי ויסקי שנמכרו ברחבי העולם ביותר מ-1,000 פאונד ירדו עד ה-1 באוקטובר ב-34 אחוז בנפח וב-40 אחוז בערך. נתונים אלה מצביעים על התדרדרות בהשוואה לשנה שעברה, שבה הערך ירד ב-7 אחוזים, למרות עלייה של 10 אחוז בנפח. החולשה של הכלכלה העולמית לאחר תקופת אינפלציה גבוהה הפחיתה את הביקוש למשקאות איכותיים. בשנים של ריבית נמוכה והקלה כמותית על ידי הבנקים המרכזיים לאחר המשבר הפיננסי, עלתה ההתעניינות בסינגל מאלטים נדירים באופן ניכר, מה שעודד משקיעים לחפש תשואות בכיתות השקעה אלטרנטיביות. אבל תקופת האינפלציה והבנקאות הגבוהה לאחר המגפה צמצמה את הביקוש לפרטי אספנות יקרים כמו סינגל מאלט נדיר, מסביר דנקן מקפדזן, ראש מחלקת מזון ומשקאות בנובל ושות'. ג'וני פוול, ראש המחלקה הגלובלית של ויסקי ומשקאות חריפים בבית המכירות סותبی'ס, אישר שהתקופה שבה כמעט כל השקה של ויסקי עלתה בערך נגמרה. הוא ציין שבמהלך השנים מאז 2020, היצרנים תומחרו את המהדורות המודרניות "בצורה שגויה", בעוד בקבוקים ישנים יותר אשר תומחרו במקור בצורה מתונה ממשיכים להצליח, אם כי לא ברמת 2022. דוגמה לכך היא מהדורת מקאלן לאליק בת 50 שנה, שממשיכה להשיג פי עשרה מערך ההשקה שלה ב-2005, בערך 50,000 פאונד במכירות פומביות. המהדורה הראשונה של בוומור, שהושקה ב-1993 עם מחיר של 100 פאונד, נסחרת כיום בכ-15,000 פאונד. העלייה במחירי המכירות מאז 2017 עודדה את היצרנים לעלות את המחירים שלהם כדי לשחזר חלק מהערך שאבד לשוק המשני. מהלך זה נותן תועלת רק לטווח קצר ומדיח גם משקיעים וגם קונוסאים. הנתונים הנוכחיים מציבים רגע קשה לתעשיית הוויסקי הסקוטית הרחבה יותר. היצוא ירד במחצית הראשונה בהשוואה לאותה תקופה בשנה הקודמת ב-18 אחוז בערך ו-10 אחוז בנפח, כך מדווח האיגוד לוויסקי סקוטי. לאחר צמיחה מהירה לפני המגפה והתאוששות חזקה ב-2022, השוק מציג כרגע מגמות חלשות יותר. בשנים האחרונות הביקוש זז מאסיה לארצות הברית, שבה הכלכלה החזקה דחפה לוויסקי פרימיום. מקפדזן רואה איום בסנקציות אמריקניות אפשריות, אם כי אלה עשויות להתאזן על ידי עלייה מחדש של קניות באסיה. למרות זאת, גם שם כלכלות נאבקות, כולל סין.