ביל גייטס מזהיר מפני משבר תזונתי: שינויי האקלים מחמירים את המצב

העולם עומד בפני משבר תזונה חריף, שמוחרף עוד יותר על ידי שינויי האקלים, כך מזהיר ביל גייטס. המייסד של מיקרוסופט ופילנתרופ הדגיש כי ההתקדמות שהושגה בקושי בתחום בריאות הילדים נמצאת בסכנה, אלא אם כן מדינות עשירות יגדילו את הסיוע שלהן במקום שבו הוא נדרש ביותר. ללא צעדים גלובליים מיידיים, עשויים בין השנים 2024 ל-2050 כ-40 מיליון ילדים נוספים לסבול מהפרעות גדילה ו-28 מיליון ילדים נוספים יחוו תשישות, שבה הם נעשים חלשים ורזים מאוד, כך אמר גייטס. מצבים אלו הם "הצורות הקשות ביותר של תת-תזונה כרונית וחריפה". קרן ביל ומלינדה גייטס הסבירה כי שינויי האקלים כבר מאיימים על ביטחון המזון, שכן ירידה בתפוקה גלובלית של יבולים ועליית מחירי המזון מאלצים אנשים לפנות למוצרים זולים יותר ודלי תזונה. דוח Goalkeepers השנתי של הקרן, שפורסם ביום שלישי, הראה כי בין השנים 2000 ל-2020 התרחש "בום גלובלי בבריאות" שהוריד את שיעור תמותת הילדים ב-50 אחוזים. אך ההתקדמות הזו נעצרה בצורה חמורה מאז מגפת הקורונה. תקציבי ההגנה המוגדלים עבור אוקראינה ובמזרח התיכון היו בין הגורמים שגרמו למדינות המערב להסס לתרום. אובדן המימון היה חמור במיוחד באפריקה, שחלקה בסיוע החוץ הכולל ירד מ-40 אחוז כמעט בשנת 2010 ל-25 אחוז בלבד – האחוז הנמוך ביותר מזה 20 שנה. זה מעמיד מיליוני ילדים בסיכון גבוה. מעמסות החובות הגוברים משמעותם שכמה מדינות אפריקאיות מוציאות "יותר על תשלומי ריבית מאשר על בריאות וחינוך יחד", אמר גייטס והוסיף: "הקיצוצים בתקציבי הסיוע מזיקים." לפי הבנק העולמי, תת-תזונה בצורה של יכולות פיזיות וקוגניטיביות פגומות מובילה לאובדן פרודוקטיביות שווה ערך לכ-3 טריליון דולרים אמריקניים בשנה. במדינות דלות הכנסה אובדן זה יכול להגיע לכ-16 אחוז מהתוצר המקומי הגולמי, כך לפי דוח Goalkeepers. השקעה מוגברת במדינות עניות גם תעזור לזהות משברי בריאות לפני שיהפכו למגפות גלובליות. "האחרונה עלתה לנו מעל טריליון דולר," אמר גייטס ל-Financial Times. "לתמוך במערכות הבריאות הראשוניות האלה [...] זו פוליסת ביטוח פנטסטית." גייטס הדגיש כי יש להשתמש בסיוע במקום שבו הוא יכול להשיג את ההשפעה הגדולה ביותר, כולל קרן התזונה לילדים, פלטפורמה חדשה לתיאום מימון תורמים. ממשלות צריכות גם "לממן במלואן את המוסדות המוכרים כיעילים בהצלת מיליוני חיים בכל שנה", כך לפי הדוח, כולל הקרן הגלובלית למאבק באיידס, שחפת ומלריה, כמו גם הברית לחיסונים של Gavi, שמשפרת את הגישה לחיסונים לילדים במדינות העניות ביותר. שתי הארגונים מתכננים סבבי מימון בשנה הבאה. גייטס אמר שהפאנל של Gavi תכנן במקור לגייס 20 אחוזים יותר כספים, אך הוא צמצם את שאיפותיו וכעת שואף לגייס את אותו סכום כמו לפני חמש שנים: כ-2 מיליארד דולר בשנה. אך גם יעד זה אינו בטוח. פליטות CO₂ עולות יפחיתו את הערך התזונתי של יבולים מרכזיים על ידי הפחתת תכולת הברזל והאבץ בתזונה יומיומית, הסבירה הקרן. אבל אם ניתן יהיה לפתור את בעיית תת-התזונה, "יהיה קל יותר לבטל עוני קיצוני; חיסונים יהיו יעילים יותר; ומחלות קטלניות כמו מלריה ודלקת ריאות יהיו פחות קטלניות בהרבה," אמר גייטס בדוח. גישות שעשויות לסייע בצמצום תת-התזונה כוללות טכנולוגיות חקלאיות המספקות פי שתיים עד פי שלושה יותר חלב מפרות, טכניקות חדשות להעשרת מלח וקוביות מרק וכן הרחבת ההפצה של ויטמינים ותוספות מיקרונוטריאנטים לפני לידה, שמחירן הוא רק 2.60 דולר להריון מלא. דוח Goalkeepers מתמקד בהערכת ההתקדמות ביחס למטרות הפיתוח בר קיימא של האו"ם. ניתוח של המכון למדדים והערכה בתחום הבריאות שבסיאטל, שבוצע לפי הזמנת הקרן, תרם לתחזיות.