מגזר הכרייה של אוסטרליה במוקד - פליטות מתאן כאתגר והזדמנות

פליטות המתאן ממכרות הפחם באוסטרליה עוררו לאחרונה תשומת לב, שכן הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה (IEA) חשפה הבדלים משמעותיים בין החישובים שלה לבין נתוני המלאי הלאומיים. לפי ה-IEA, הפליטות גבוהות ב-81% מהנתונים הרשמיים, מה שמשתווה לכ-28 מיליון טון של שווה ערך לפחמן דו חמצני בתקופה שבין 2020 ל-2022. טכניקות דוגמנות הפוכות שכבר נכללו במלאי גזי החממה האוסטרלי נועדו לשפר את איכות הנתונים, שיטה שמיושמת לעיתים נדירות ברחבי העולם. עם זאת, ההבדלים בנתונים אינם תופעה אוסטרלית טהורה: הבדלים גלובליים ומקומיים בדיווחים על פליטות הם נפוצים. לפי מועצת המינרלים של אוסטרליה, אוסטרליה מובילה בדיווח המחייב על פליטות מכרות הפחם. מדינות ייצוא אחרות כמו קנדה וארה"ב לא מציגות את אותה רמת דיוק. נתוני המלאי האחרונים מראים ירידה של 1.7% בפליטות המתאן בהשוואה לרבעון הקודם, דבר שמיוחס לירידה בייצור פחם במכרות תת-קרקעיים. עם זאת, ירידה בייצור הפחם בלבד לא תפתור את בעיית המתאן. סגירת מכרות אינה מספיקה, שכן מכרות נטושים יכולים להמשיך לשחרר פליטות. דו״ח של Ember Climate מעריך כי מיקוד במכרות עשוי להפחית את פליטות המתאן השנתיות ב-18% עד 2030. גישות חדשניות להפחתת מתאן צוברות חשיבות. בקווינסלנד, מתאן מבטן הפחם מעובד לחשמל, כחלק מפרויקט של 15 שנה תחת תכנית LEIP עם Stanmore Resources. Mining3 ו-LETA עובדים על חמצון מתאן מהאוורור במטרה להפחית פליטות במכרות, מה שחשוב במיוחד עבור אלו עם רמת מתאן נמוכה. עלויות הטכנולוגיות החדשות עדיין מהוות מכשול להפחתת CO2. הממשלה האוסטרלית אישרה בסוף ספטמבר את הארכתן של שלושה פרויקטי פחם, מה שמאריך את חיי המכרות עד שנות ה-60 של המאה הנוכחית. עם זאת, בעתיד המתאן יהווה גורם משמעותי יותר באישורים. התקדמות טכנולוגית ואמצעים רגולטוריים הם קריטיים להצלחה בהפחתת מתאן במכרות הפחם באוסטרליה. התקנות על המתאן של האיחוד האירופי, המעמידות אמות מידה נוקשות לסקטור הפחם, עשויות לשמש כדוגמה לכך.