ביטקוין כבש את וושינגטון בסערה - ובהתמדה פיננסית ותכנון אסטרטגי מרשימים שאף אחד לא צפה.
מראה בלתי רגיל התגלה לקראת השעה 22:30: מארגן קבוצת מפגשי ביטקוין קרא בקול רם כי הסיכויים של טראמפ לנצח בפלטפורמת ההימורים הקריפטוגרפית Polymarket עומדים כעת על 88%. "הביטקוין עולה, אחי! תקנה עכשיו, לפני שהוא יגיע למיליון!" הוא צעק לקהל. סצנה כזו הייתה בלתי נתפסת רק לפני שנה, כאשר התעשייה הייתה על הקרשים לאחר קריסה חמורה והמשפט נגד אגדת הקריפטו סם בנקמן-פריד.
אבל אז נכנס לתמונה בריאן ארמסטרונג, המייסד המיליארדר של Coinbase Global Inc., עם תוכנית נועזת. בספטמבר 2023 ארמסטרונג הציג בכנס מיין-נט בניו יורק את האסטרטגיה שלו לזכייה במדיניות האמריקאית עבור עולם הקריפטו. התוכנית שלו הייתה פשוטה אך גאונית: כסף. תעשיית הקריפטו צריכה להגדיל את השפעתה דרך תרומות מסיביות, אמר ארמסטרונג, כדי להפוך לשחקנית פוליטית אמתית. לפחות 50 מיליון דולר בשנה צריכים לזרום, כדי להיות שווים לוול סטריט ולתעשיית הנפט. "כסף מניע דברים", הדגיש ארמסטרונג והודיע שהחברה שלו תתרום לוועדת הפעולה הפוליטית "Fairshake".
הקריאה הזו לנדיבות עשתה פלאים: בבחירות 2024, חברות קריפטו גייסו מעל 200 מיליון דולר, אותם הפיצו דרך Fairshake וקבוצות אחרות למועמדים פוליטיים. גם אילי קריפטו בולטים כמו האחים וינקלבוס ומייסד קרקן, ג'סי פאוול, הצטרפו ותמכו בטראמפ עם לפחות 25 מיליון דולר. ומה עם טראמפ? הוא לפתע פנה לצד הקריפטו. בנאום בכנס ביטקוין בנאשוויל, הבטיח להפוך את ארה"ב ל"מרכז הקריפטו של העולם" ולהקים מאגר אסטרטגי של ביטקוין.
השיא המפואר? טראמפ הכריז כי הוא יפטר את יו"ר ה-SEC גארי גנסלר ויחליפו במישהו שיהיה חובב יותר את עולמות הקריפטו. "אם הביטקוין הולך לירח, אז אני רוצה שאמריקה תהיה האומה שמובילה את הדרך," הכריז טראמפ תחת תשואות.
עשוי להיראות אירוני שענף שנחשב פעם לתנועת נגד לשליטה מצד המדינה כורך כעת את גורלו בפוליטיקאים. אך המציאות היא שביטקוין ודומיו כבר פחות מגלמים חזון מרדני ויותר "קזינו קריפטו" עצום. כבר לא מדובר על חירות מטבעות, אלא על מסחר והשקעה במטבעות דמיוניים שערכיהם מתנודדים בפראות – עסק שמניב מיליארדים. עבור ה-SEC, המבקשת לשלוט בענף זה, המשימה דומה לניסיון להסדיר הימורים בלתי חוקיים.
פיירשייק, נציגת ענף הקריפטו, תמכה אסטרטגית ברפובליקני ברני מורנו שהתמודד מול הסנאטור הדמוקרטי שרוד בראון מאוהיו. בראון, ספקן כלפי מטבעות קריפטו, הפסיד ובכך עברה השליטה בסנאט לרפובליקנים. בימים שלאחר הבחירות הכריזה פיירשייק בגאווה כי 47 מתוך 56 המועמדים שהיא תמכה בהם ניצחו - סטירת לחי מצלצלת לדמוקרטים. גורמים בענף, כמו פרופסור למשפטים רוהאן גריי, כבר מזהירים כי ההוצאות העצומות של תעשיית הקריפטו לבחירות אלה ירתיעו את הדמוקרטים וישדרו להם שלא לחפש את הקרב.
עבור עולם הקריפטו, המירוץ להשפעה פוליטית נפתח. במסיבת הבחירות בפאב PubKey ניתן היה לחוש באופוריה: "זה יהיה כמו המירוץ לחלל – מדינות אחרות ינסו לקנות כמה שיותר", התפעם אורח בעיניים בורקות.
