בנימוק לבקשת כתב אישום המכיל כמעט מאה עמודים, שהוגשו מאוחר ביום שלישי, עורכי דינו של בנקמן-פריד טענו לעונש מאסר של 63 עד 78 חודשים והזכירו את הפרעת הספקטרום האוטיסטי שלו ואת כוונותיו לשפר את העולם באמצעות בורסת הקריפטו הכושלת שלו כעת. בית המשפט לנבחרי ציבור בניו יורק הרשיע את בנקמן-פריד בשנה שעברה בכל שבעת סעיפי האישום.
הפרקליטות הכריזה על התיק כאחד מענייני ההונאה הגדולים ביותר בהיסטוריה של אמריקה. קביעת העונש לבנקמן-פריד נקבעה ל-28 במרץ. עורכי דינו סבורים כי עונש מאסר ארוך עשוי לסכן את ביטחונו, בשל הפרעה בספקטרום האוטיזם שלו. עקב הפרעה זו, ייתכן ותהיה לו קושי להבין אותות חברתיים ונורמות, ומכאן שהוא עשוי להגיב באופן בלתי רצוני, מה שעלול לגרום להתפרצויות אלימות מצד שאר האסירים והשומרים, כתבו.
הדינמיקות החברתיות בכלא והתשומת לב שהוא מקבל עשויות להוביל לאלימות פיזית נגדו", כתבו עורכי הדין שלו. הם שרטטו דימוי של בנקמן-פריד כאדם שהקדיש את חייו לפילנתרופיה ולאורח חיים צנוע - דימוי הנוגד את התיאורים של התביעה על סגנון החיים המפואר בפנטהאוז באיי הבהאמס. במהלך משפטו, הציגה התביעה לפני בית המשפט תצלום של בנקמן-פריד החייך לצד הזמרת קייטי פרי ומסמך על ארוחת ערב שבה השתתפו גם קנדל ג'נר וקריס ג'נר. עורכי הדין שלו אמרו כי בנקמן-פריד לא הונע מתאווה לרווח אלא מהרצון לשפר את העולם באמצעות תרומות פילנתרופיות. רכוש חומרי ושרבובית לא אמרו לו דבר, הם הדגישו.
אנשים שמכירים את סם מודעים לעובדה הטרגית ששום דבר באמת לא משמח אותו בחיים", כתבו עורכי דינו. "סם סובל מאנהדוניה, מחלה קשה המתאפיינת בהיעדרות כמעט מוחלטת של שמחה, מוטיבציה ועניין. הוא היה כך מילדותו."
הם הוסיפו כי לקוחות של בורסת הקריפטו שפשטה את הרגל, FTX, כעת יכולים לצפות לקבל את כל כספם בחזרה, וטענו כי הלקוחות היו מוכנים תמיד לקבל את הכספים חזרה. "הנזק ללקוחות, לנושים ולמשקיעים הוא אפס", כתבו עורכי הדין של בנקמן-פריד. הטיעונים של עורכי הדין שלו צפויים להיתקל בספקנות מצד חלק מנושי FTX, הטוענים כי קריסת בורסת הקריפטו גרמה להם לאבד את תועלת העלייה העצומה במחירי הקריפטומטבעות בחודשים האחרונים.
הערות מהנכסים של FTX מרמזות כי לקוחות יחזרו לקבל את כספם במזומן, וסכום הדולר יהיה מבוסס על מחיר המטבעות הקריפטוגרפיים בנובמבר 2022, כאשר FTX הגישה בקשה לפשיטת רגל. מאז, מחיר הביטקוין השתלשל. "כל לקוח שהחזיק בקריפטו לא נשאר שלם." הסביר סוניל קבורי, נושה של FTX המתגורר בבריטניה. "זה כמו שמישהו גונב את ביתך, מוכר אותו ברווח ואז מחזיר לך את הכסף מבוסס על הערך מלפני חמש שנים."
במכתב נפרד הציגו עורכי דין של בנקמן-פריד יותר משני עשרות מכתבים המעידים על אופיו, ביניהם מחברים, עובדי FTX לשעבר ואנשים שהיו מעורבים במאמציו הפילנתרופיים, כאשר FTX עדיין הבטיחה מיליארדים למטרות צדקה. כרמיין סימפסון, שוטר לשעבר מניו יורק, שאמר שהכיר את בנקמן-פריד במהלך מעצרו, שיבח את לשעבר ראש FTX על כך שנשאר נאמן לעקרונותיו גם מאחורי הסורגים - כולל דיאטתו הטבעונית.
על אף שתריסר מארבע-עשרה ארוחותיו השבועיות היוו רק אורז גולמי, כף של שעועית במראה מתועב וסלט רקוב בן שבוע, נשאר סם נאמן למחויבותו להגנה על בעלי חיים", כתב סימפסון במכתבו. סימפסון נעצר ב-2021 והואשם בייצור פורנוגרפיה קטינים על ידי משרד המשפטים. מסמכי בית המשפט מראים שהוא הודה בפשע בשנה שעברה.
