מרק (Merck) מקווה רבות מתרופה חדשה נגד מחלת ריאות נוגדת שהתקבלה בארה"ב ביום שלישי. החברה מקווה שהתרופה בשם ווינרוואיר, המטפלת בגבוה דם ריאוי (PAH) שמשפיעה על כ-40,000 אנשים בארה"ב, תפנה את הדרך למניעת ירידה חדה במכירות במאי שהשנה. ב-2021 שילמה מרק 11.5 מיליארד דולר עבור החברה שפיתחה את התרופה. חלק מהאנליסטים מעריכים את ההכנסות מהמכירות בעד 7.5 מיליארד דולר בשנה.
מרק (Merck) מתמקדת בהצלחה הזו של הבלוקבסטר, שכן יותר מ-40% מהמחזור השנתי של החברה, שהעמיד כ-25 מיליארד דולר בשנה שעברה, מגיע מטיפול הסרטן Keytruda, התרופה הנמכרת ביותר בעולם. הפטנט הראשי של מרק בארה"ב על Keytruda יפוג בשנת 2028, מה שיאפשר דרך לגרסאות זולות יותר שעלולות לחדור למחזור המכירות.
ווינרוואיר מוצע במחיר של 14,000 דולר לבקבוקון, כמות המספיקה לכשני שלישים מהמטופלים לשלושה שבועות. זהו עלות של כ-242,000 דולר לשנה מלאה, למרות שמרק אמרה שהעלויות עשויות להשתנות בהתאם למטופל, מאחר והמינון תלוי במשקל. "אנו רואים בזה הזדמנות עם פוטנציאל של כמה מיליארדי דולרים לחברה", אמר מנכ"ל מרק רוב דייויס בראיון.
הכותרת המתורגמת לעברית תהיה:
"בזמן, אנו חושבים שנוכל לחדור לקווי טיפול קודמים ואפשרות לאוכלוסיות חולים רחבות יותר." דיוויס אמר, התקדמות במעבדת המחקר של מרק תעזור להפוך את אובדן הבלעדיות של קיטרודה "יותר לגבעה מאשר למצוקה. והבטחון שלנו שנוכל לצמוח מעבר לכך גבוה."
הרשות האמריקאית למזון ותרופות אישרה את Winrevair כטיפול משלים לתרופות אחרות עבור התפתחות של לחץ דם ריאתי עורקי, שנקרא בקיצור PAH. המחלה היא סוג של יתר לחץ דם הנגרם על ידי הצרות בעורקים הקטנים של הריאה. היא גורמת לקוצר נשימה ועייפות, מפחיתה את היכולת לעמוד במאמץ ויכולה להוביל למוות ללא טיפול. היא מופיעה בעיקר אצל נשים בגילאי 30 עד 60.
ווינרוואיר, הידוע גם בשם הגנרי שלו סוטטרספט, משתמש בגישה חדשה כדי להילחם בסיבה הבסיסית של PAH. הוא פועל על ידי עצירת התפשטות התאים בדופן העורקים, שגורמת להצרות. במחקר שלב 3, הזרקת סוטטרספט כל שלושה שבועות שיפרה באופן משמעותי את החסינות של המתנדבים – כפי שנמדד במרחק שהולכים בשש דקות – והאריכה את הזמן עד למוות או התקדמות המחלה בהשוואה לפלצבו.
"זהו פריצת דרך גדולה," אמרה ד"ר ג'סיקה היוסטון, קרדיולוגית במרכז הלב של אסנשיין סיינט תומאס בנאשוויל, טנסי, שרשמה חולים למחקר הממומן על ידי מרק. "נראה כאילו תרופה זו היא סוף סוף משהו שונה ממה שעשינו כל הזמן, והיא באמת משנה את המחלה."
התרופה קושרה לתופעות לוואי כמו דימומים והיווצרות כלי דם קטנים על פני העור אצל חלק מהמטופלים. השקתה שמה חזרה את טיפול הלב והכלי הדם במרכז הבמה במרק, אשר ממוקם בראוויי, ניו ג'רזי. התרופה הראשונה של החברה שהגיעה למכירות של מיליארד דולר הייתה Vasotec לטיפול בלחץ דם גבוה. Mevacor היה הסטטין המסחרי הראשון נגד
