האינפלציה בבריטניה מתקרבת למטרת ה-2% של בנק אנגליה, וזה עשוי לפנות את הדרך להורדת ריבית אפשרית בחודשים הקרובים, למרות שמחירי השירותים עדיין עולים בקצב שעשוי לדאוג למקבלי ההחלטות המדיניים.

מדד המחירים לצרכן באפריל עמד על גידול של 2.3% לעומת אותו חודש בשנה הקודמת, ובכך ירד באופן מובהק משיעור האינפלציה שנרשם במרץ, שהיה 3.2%, כפי שמשרד הסטטיסטיקה הלאומי הבריטי דיווח ביום רביעי. זוהי שיעור האינפלציה הנמוך ביותר מאז יולי 2021.

ערך זה היה גבוה יותר מאשר התחזית המוסכמת של 2.1% שעליה הסכימו הכלכלנים ששאל The Wall Street Journal.

המחירים במגזר השירותים העם-עובד בעלו במהירות והיו גבוהים ב-5.9% לעומת שנה קודם לכן, מה שהיה מעט נמוך יותר מ-6.0% במרץ. שיעור הליבה, מדד שמוציא מתמטיקה מחירים נדנדים של אנרגיה ומזון, עמד על 3.9% גבוה יותר מהצפוי, לעומת 4.2% במרץ.

ירידה חדה במדד הכולל בחודשים האחרונים נובעת בעיקר ממחירי האנרגיה הקבועים ברחבי העולם.

מקבלי ההחלטות הפוליטיות חוששים כי האינפלציה הכוללת תחזור ותעלה, אם מחירי האנרגיה ייצברו לאחר הירידות האחרונות, עקב מחירים הנובעים בעיקר מגורמים מקומיים, כולל שכר שעולה במהירות.

זה ישמור על קצב המחליטים הפוליטיים של הבנק המרכזי לקראת הישיבה הבאה ב-20 ביוני. משקיעים כעת מצפים שישמרו על הריבית הבסיסית ביוני על גבהה הנוכחי, שהוא הגבוה ב-16 השנים האחרונות של 5.25%, לפני שיורידו אותה מאוחר יותר בשנה.

בעוד שתעריף האינפלציה באפריל מקטין את הסבירות להורדת ריבית ביוני, הוא לא מוציא את זה מהמשוואה לחלוטין, אמר תומס פיו, כלכלן בחברת הראיית חשבון, ייעוץ ומסים RSM UK.

"מביטים קדימה לעתיד, ייתכן שהאינפלציה תיפול מתחת ל-2% במאי, מה שיהיה קריטי לחיזוק הנימוק להורדת הריבית ביוני," הוא העיר.

שליט הבנק, אנדרו ביילי, אמר ביום שלישי כי המהלך הבא של הבנק יהיה להוריד את הריבית, למרות שעדיין לא ברור מתי תתקבל ההחלטה להוזלת עלויות האשראי.

בדוחה השנתי על הכלכלה הבריטית, אמר קרן המטבע הבינלאומית כי היא מצפה לשתיים או שלוש הורדות ריבית השנה והזהירה כי המתנה רבה מדי להורדת עלויות ההלוואה עלולה לפגוע בהתאוששות הכלכלית החלשה כבר.

ההתקרבות ליעד ה-2% היא פנייה משמעותית עבור בריטניה.

שיעור האינפלציה במדינה באוקטובר 2022 היה 11.1%, וכך היה גבוה יותר מאשר אצל רבים ממדינות השקילים שלה, כאשר בריטניה נתקלה בעליות מחירים באנרגיה ובמזון כתוצאה מהפלישה הרחבה של רוסיה לאוקראינה.

"זהו ידיעה טובה שהאינפלציה עכשיו נמוכה יותר. אבל המחירים עדיין גבוהים ויקח זמן עד שהלחץ הזה על תקציבי המשפחות ייפוג," אמר שר האוצר ג'רמי האנט.

למרות ששיעור האינפלציה הכולל ירד, עדיין לא בטוח אם הוא יישאר על אותו הרמה. בנק אנגליה אמר בתחילת החודש שהוא מצפה שהאינפלציה תהיה קרובה ליעד של 2% ברבעון זה, אך עשויה לעלות במחצית השנייה של שנת 2024 אם מחירי האנרגיה יתייצבו.

במשקים אחרים, כמו ספרד, האינפלציה חזרה לעלות ל-3.3% לאחר ירידה ל-1.9% בשנה שעברה. האיום שבהתחדשות כזו נותר חשש למקבלי ההחלטות הפוליטיות ברחבי העולם.

ירידה חדה באינפלציה בבריטניה בניגוד לנתונים האחרונים מארה"ב, שבהם קצב עליית המחירים עקשן מעל היעד של ה- Federal Reserve. יו"ר ה- Fed ג'רום פאוול הדגיש שבוע שעבר גישה של המתנה בעת הערכת נתוני האינפלציה הקרובים, לפני החלטה על קיצוץ ריביות.

בנק אנגליה יהיה זהיר גם לא לפעול יותר מדי מהר מהפד, מה שעלול לחלש את הפאונד ולהעלות את מחירי היבוא, דבר שעלול להניע את האינפלציה חזרה לעלייה.

לאחר פרסום נתוני האינפלציה, הפאונד עלה לשיא מול הדולר האמריקאי מאז מרץ. המניות ירדו בפתיחת המסחר ב-FTSE 100.