מייסד-שותף של גוגל, סרגיי ברין, תומך בפיתוח הזיה הנגזרת משיח יער הגשם לטיפול בהפרעות נפשיות. זה מסמן את המעורבות האחרונה מעמק הסיליקון בתחום הפסיכדלי הצומח.
קאטליסט4, כלי השקעה ללא מטרת רווח שהוקם עם ההכנסות ממכירת טסלה של ברין ב-2021, התחייב לקחת על עצמו כ-15 מיליון דולר מסבב גיוס הון של 25 מיליון דולר לסטארט-אפ הפסיכדלי סוניירה. חברת הביוטק מתכננת ניסויים קליניים לבדיקת איבוגאין, שיח ממערב אפריקה, כטיפול לפגיעות מוח טראומטיות (TBI).
איבוגאין, המשמש מסורתית בטקסים רוחניים בקרב תושבי היערות בגבון, צבר לאחרונה פופולריות בקרב תומכי פסיכדלים מערביים וחוקרי בריאות הנפש. בתחילת השנה מצאה מחקר של אוניברסיטת סטנפורד שמומן על ידי קרן ברינס כי טיפול באיבוגאין שיפר את בריאות הנפש והתפקוד הקוגניטיבי בקרב 30 יוצאי צבא אמריקאים עם TBI.
סוניירה, שייעץ לה הפסיכיאטר מסטנפורד נולאן ויליאמס, אשר השתתף במחקר, בוחנת כיצד לשלב את האיבוגאין עם תרופות ללב כדי להקטין את הסיכון להפרעות קצב לב קטלניות. בנוסף לכך, החברה עובדת על פיתוח גרסה סינתטית של התרכובת. עם המימון, סוניירה מתכננת להתחיל בניסויים קליניים מוקדמים.
העניין של החברה של ברין, שהוקמה בשנת 2021, הוא דוגמה נוספת להתלהבות של עמק הסיליקון מפסיכדליה – הן לשימוש אישי והן כהשקעה. Catalyst4 הוקמה מההכנסות מהמכירה של ברין של כל מניותיו בטסלה בסכום של 366 מיליון דולר.
מייסד טסלה אילון מאסק דיבר בפומבי על השימוש שלו בקטמין לטיפול בדיכאון, והמיליארדר ומשקיע ההייטק פיטר ת'יל היה אחד התומכים הראשונים בעטאי לייף סיינסס, חברת ביוטק החוקרת טיפולים פסיכדליים למחלות נפש ובוחנת גם את השימוש באיבוגאין לטיפול בהתמכרות לאופיואידים.
על פי נתוני פיצ'בוק, כמעט 180 מיליון דולר הושקעו השנה בחברות ביוטק פסיכדליות על ידי קרנות הון סיכון. ההשקעה בתחום זה הגיעה לשיא של 528 מיליון דולר בשנת 2021.
באמצעות קרן משפחת סרגי ברין השקיע מייסד גוגל מאות מיליוני דולרים במחקר על מחלות ניווניות ופסיכולוגיות. ברין, שהינו האדם השביעי בעושרו בעולם לפי פורבס, גילה בשנת 2004 כי יש לו מוטציה גנטית שמעלה את הסיכון שלו לפתח פרקינסון.
קטליסט4, שבסוף שנת 2022 החזיקה בנכסים כוללים בשווי 430 מיליון דולר, הוסמכה להשקיע בטיפולים פורצי דרך להפרעות נוירולוגיות ובטכנולוגיות להפחתת שינוי אקלים. אחד מחברי הדירקטוריון של קטליסט4 עובד גם במשרד המשפחתי של סרגיי ברין, Bayshore Global Management, שהוא מהמשרדים המשפחתיים הגדולים בעולם עם נכסים בשווי של לפחות 100 מיליארד דולר.
כמעט חצי תריסר מפלגות אחרות דיברו גם הן על השקעות בסוניירה, ביניהן "הלנה ספיישל אינווסטמנטס" ומשקיע הבריאות הדיגיטלית "לייף פורס קפיטל". סבב המימון של סוניירה אמור להסתיים לאחר הקיץ.
סוניירה והלנה סירבו להגיב. קאטליסט4 ולייף פורס לא הגיבו לבקשות התגובה.
