רשות התחרות הבריטית (CMA) מתחה ביקורת על מיקרוסופט על ניצול מעמדה בשוק התוכנה והזהירה כי התחרות בשוק הענן הבריטי בשווי 9 מיליארד פאונד "אינה פועלת".

פאנל עצמאי של רשות התחרות הבריטית הגיע בהכרעת ביניים שפורסמה ביום שלישי למסקנה כי חוסר תחרות "כנראה מוביל לעלויות גבוהות יותר, פחות בחירה, פחות חדשנות ואיכות שירות גרועה יותר עבור עסקים וארגונים".

מיקרוסופט ניצלה את מעמדה החזק בתחום התוכנה כדי להקשות על Amazon Web Services (AWS) וגוגל קלאוד לזכות בלקוחות שרוצים להשתמש בתוכנת מיקרוסופט בענן, כך לפי החקירה.

רשות התחרות הבריטית שוקלת כעת האם מיקרוסופט ואמזון נופלות תחת משטר השווקים הדיגיטליים החדש ויש להגדירן כחברות עם "מעמד שוק אסטרטגי". התקנה החדשה, שנכנסה לתוקף החודש, מעניקה לרשות סמכויות נרחבות לשלוט במובילי השוק ולאכוף צעדים לקידום התחרות.

מועד קבלת ההחלטה של ה-CMA הוא בעל מתיחות פוליטית: הממשלה הבריטית נמצאת תחת לחץ לקדם צמיחה כלכלית ולהביא יותר השקעות למדינה. רק בשבוע שעבר פוטר במפתיע מנכ"ל ה-CMA, מרקוס בוקרינק, והוחלף על ידי דאג גור, לשעבר מנכ"ל אמזון בריטניה.

החקירה על שירותי ענן נמשכת כבר יותר משנתיים. אופקום, הרגולטור הבריטי לטלקומוניקציה, התחיל בניתוח שוק בשנת 2022 והעביר את המקרה בשנה שעברה ל-CMA. לפי המפקחים, התחרות הנמוכה מקשה על הלקוחות לעבור לספקים אחרים או להשתמש בעננים מרובים - עם השפעות אפשריות שליליות על מחירים ואיכות.

עם נתח שוק של עד 40 אחוזים כל אחד, אמזון ומיקרוסופט שולטות בעסקי הענן בבריטניה, בעוד גוגל נמצאת במקום השלישי.

רימה אליילי, מומחית לדיני תחרות של מיקרוסופט, הגנה על החברה: "הדוח צריך להתמקד בעתיד ה-AI בבריטניה במקום להיצמד למוצרים מהמאה הקודמת." ענף הענן דינמי מתמיד ומושך השקעות במיליארדים וכן משתתפים חדשים בשוק.

AWS דחתה את מסקנות ה-CMA והזהירה מפני השלכות שליליות על חדשנות ולקוחות: "מחשוב ענן הוריד את העלויות עבור חברות בריטיות, הרחיב את מגוון המוצרים והגביר את התחרות.

גם גוגל הביעה ביקורת. כריס לינדסי, סגן נשיא להנדסת לקוחות ענן ב-EMEA, הצהיר: "שיטות רישוי מגבילות מזיקות ללקוחות ענן בבריטניה, מאיימות על ההתקדמות הכלכלית ומעכבות חדשנות. זה מעודד שה-CMA הכיר בנזק הזה.

על רשות התחרות הבריטית להגיש את החלטתה הסופית עד ה-4 באוגוסט לכל המאוחר.