ספקית המים הגדולה ביותר בבריטניה נמצאת על סף משבר קיומי. חברת Thames Water, שמספקת שירותים ל-16 מיליון לקוחות בלונדון והסביבה, מחזיקה בנזילות מספקת כדי להחזיק מעמד כחמש שבועות נוספים בלבד. ב-24 במרץ צפויה פירעון של חטיבת חובות בסך 200 מיליון ליש"ט, שעליה אין מספיק כספים. כדי לשמור על הנזילות, החברה מבקשת מהנושים שלה דחיית זמן, אך לדברי היועץ המשפטי הכללי אנדי פרייזר, היא מסתכנת ב"נסיעה על הטיפה האחרונה של הדלק" למרות האפשרות לפשרה.

בינתיים יש לחברה חובות כבדים של 19 מיליארד פאונד, והיא מקווה בעזרת הלוואה של עד 3 מיליארד פאונד – מסופקת על ידי נושים מובטחים כמו אליוט מנג'מנט – לקנות את הזמן הנדרש לצורך ארגון מחדש. עם זאת, העסקה דורשת את אישורו של בית המשפט הגבוה בלונדון, שפסק דינו צפוי בשבוע הבא. הצעת הלוואה שנייה נמצאת בתחרות, בעוד קבוצות סביבתיות וחבר הפרלמנט הליברל-דמוקרטי צ'רלי מיינרד תומכים במינוי ממשלתי מיוחד.

עבור סיבוכים נוספים, אחראי הסכסוך עם רשות הרגולציה Ofwat: רק ביום שישי הכריזה Thames Water כי תערער על ההחלטה על העלאת תעריפים מוגבלת. התוצאה תקבע במידה רבה אם לפחות מחצית מהאשראי להצלה תתממש – ותשפיע על תוכניות מקבילות לגיוס הון עצמי חדש. לשם כך, Thames Water אמורה הייתה לבחור קבוצה ראשונה של משקיעים פוטנציאליים עד סוף פברואר.

שורה של מועדים דחופים והליכים משפטיים עומדים לפנינו: פסיקת בית המשפט הגבוה, הערעור על דרישות אופוואט והסכם מכוון עם משקיעים חדשים קובעים כולם יחד את עתידו של ספק המים הגדול ביותר בבריטניה. נחשב כבלתי סביר שהמים ינותקו למיליוני אנשים לאור תקנות החוק, אך כשלון אפשרי של ת'יימס ווטר מעמיד בספק את כל מודל ההפרטה של ספקים אנגליים מאז 1989.