מעבדה עצמאית בארה"ב מצאה כמויות גבוהות של הכימיקל המסרטן בנזן במוצרים של מותגים כמו Clearasil ו-Clinique. המעבדה, Valisure, הגישה עתירה לרשות התרופות האמריקאית FDA, בה היא קוראת לזמן חזרה את המוצרים ולפתוח בחקירה. מניות החברות המעורבות, ובהן קונצרן הקוסמטיקה האמריקאי Estée Lauder, שבבעלותו גם Clinique, הגיבו מיד: Estée Lauder איבדה שלושה אחוזים, ו-Reckitt ירדו אף הם בשני אחוזים מערכם.

בנזול מתקיים ברשימת הכימיקלים האסורים במוצרי קוסמטיקה עקב תכונותיו המסרטנות. Valisure מדווחת כי בנזול יכול להיווצר גם במוצרים במרשם וגם במוצרים לטיפול באקנה ללא מרשם ב"כמויות בלתי מקובלות גבוהות". נמצאו ריכוזי בנזול גבוהים גם במוצרי חברות כמו Clearasil ו-Clinique, וכן במוצרים של Proactiv, PanOxyl, Walgreens ו-Walmart.

ה-FDA טרם הגיבה על העתירה של ואליוסיור, אך מציינת כי היא עוקבת בקרבה אחרי המצב. בעבר נמצא בנזול במוצרים אחרים שהוסרו מהמדפים, כגון קרמי הגנה מהשמש, חומרי חיטוי לידיים ושמפו יבש מחברות גדולות כמו פרוקטר וגמבל וג'ונסון אנד ג'ונסון.

ולישור מדגישה, עם זאת, שהמקרה במוצרים לאקנה שונה מאלו במוצרים אחרים. לדברי נשיא המעבדה, דיוויד לייט, הבנזול שנמצא במוצרים לאקנה אינו זיהום, אלא מקורו בחומר הפעיל בנזויל פרוקסיד. זה עשוי להיות בעייתי במיוחד כאשר המוצרים מאוחסנים בטמפרטורה הגבוהה מטמפרטורת הסביבה, בייחוד מעל 37 מעלות. ולישור גילתה בבדיקות שלה שחלק מהמוצרים עשויים להכיל יותר מ-800 פעמים מהגבול המותר לבנזול שנקבע על ידי ה-FDA.

לא רק במוצרי האקנה המושפעים, אלא גם באוויר שמסביב למוצרים נמצאו כמויות גבוהות של בנזול. זה מעלה את החשש כי הבנזול נמלט מהאריזות וכך מהווה סיכון פוטנציאלי להישאות.

וליסיור דורשת לכן לא רק שינוי של הנחיות הענף, אלא גם חקירה מיידית ואולי אפילו קריאה להחזרת המוצרים המושפעים. תוצאות המעבדה עשויות לכן להשפיע לא רק על החברות המעורבות, אלא גם על כל תעשיית מוצרי האקנה.